Avral sözü ingiliscə "avall" sözündən götürülmüşdür və əslində gəmiçilik terminidir. Keçmişdə, xüsusilə yelkənli gəmilərdə, təcili və fövqəladə hallarda bütün heyətin iştirak etdiyi intensiv, koordinasiyalı iş anlamına gəlirdi. Bu, böyük bir fırtınaya, yanğına, ya da gəminin batmasına mane olmaq üçün edilən hərəkətləri əhatə edirdi. Hər bir dənizçi öz vəzifəsini dəqiq bilir və komandanın əmrlərinə dərhal tabe olurdu. Belə hallarda, gəminin xilas olması, hər bir dənizçinin operativliyi və əməkdaşlığından asılı idi.
Avral zamanı, gəminin normal iş qaydaları müvəqqəti olaraq dayandırılırdı və bütün diqqət təcili vəziyyətin aradan qaldırılmasına yönəldilirdi. Bu, həm fiziki, həm də psixoloji olaraq çətin bir vəziyyət idi, çünki həyat və ölüm arasındakı incə xəttdə balans saxlamaq tələb olunurdu. Avral zamanı səhvə yer yox idi, hər bir hərəkət həyati əhəmiyyət daşıyırdı.
Müasir dövrdə, texnologiyanın inkişafı ilə avralın əhəmiyyəti azalsa da, bu termin hələ də təcili və çətin vəziyyətlərdə, kollektivin birgə səylərinə ehtiyac olan vəziyyətləri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Məsələn, "fabrikdə avral başladı" deyərkən, təcili bir sifarişin yerinə yetirilməsi üçün bütün işçilərin maksimum səy göstərdikləri nəzərdə tutulur. Beləliklə, "avral" sözü tarixi köklərinə baxmayaraq, hələ də müasir dilin bir hissəsi olaraq qalmaqdadır və hər zaman təcili vəziyyətin və kollektiv əməkdaşlığın simvoludur.