Avtomatlaşdırmaq feli, istehsal proseslərinin və ya digər sistemlərin insan müdaxiləsini minimuma endirmək və ya tamamilə aradan qaldırmaq məqsədilə avtomat cihazlar və proqram təminatından istifadə etmək prosesini ifadə edir. Bu, sadəcə mexanikləşdirmədən daha geniş bir anlayışdır. Mexanikləşdirmə əsasən fiziki işlərin maşınlar vasitəsilə yerinə yetirilməsini nəzərdə tutarkən, avtomatlaşdırma daha kompleks bir proses olub, prosesin idarə edilməsi, nəzarəti və hətta qərar qəbuletmə mərhələlərini də özündə ehtiva edir.
İstehsalatda avtomatlaşdırmanın tətbiqi, əmək məhsuldarlığının artırılmasına, istehsal olunan məhsulların keyfiyyətinin yüksəldilməsinə, xətaların azaldılmasına və istehsal xərclərinin optimallaşdırılmasına səbəb olur. Müasir sənayedə konveyer xətləri, robotlar, saytlı idarəetmə sistemləri və digər avtomatlaşdırma vasitələri geniş miqyasda istifadə olunur. Bu texnologiyalar müxtəlif sahələrdə, o cümlədən avtomobil sənayesində, elektronika istehsalında, kimya sənayesində və s. geniş tətbiq tapmışdır.
Lakin avtomatlaşdırmanın tətbiqi yalnız istehsalat sahəsi ilə məhdudlaşmır. Avtomatlaşdırma məişətdə (məsələn, ağıllı ev sistemləri), maliyyə sektorunda (avtomatlaşdırılmış ticarət sistemləri), nəqliyyatda (avtopilot sistemləri) və digər bir çox sahələrdə də geniş istifadə olunur. Hətta bəzi tədqiqatlar avtomatlaşdırmanın insan həyatının müxtəlif aspektlərinə necə təsir etdiyini və gələcəkdə bu təsirin daha da artacağını göstərir. Avtomatlaşdırmanın yayılması ilə əlaqədar olaraq, yeni peşələr yaranır, bəzi peşələr isə köhnəlir, buna görə də cəmiyyət bu dəyişikliyə uyğunlaşmağa çalışır.
Ümumiyyətlə, avtomatlaşdırmaq, insanın əl əməyini və əqli fəaliyyətinin bəzi hissələrini texnologiya vasitəsilə əvəz etmək, prosesləri daha effektiv, sürətli və dəqiq etmək üçün çox vacib və gündən-günə inkişaf edən bir prosesdir.