Ay – Yer kürəsinin tək təbii peyki, Günəş sistemindəki beşinci ən böyük peyklərindən biridir. Səthinin quruluşuna görə Yerə çox yaxındır və bu yaxınlıq sayəsində Yer üzərindəki okeanlarda qabarma və çəkilmə hadisələrinə güclü təsir göstərir. Ay, öz ətrafında fırlanma müddətinin Yer ətrafında fırlanma müddətinə bərabər olması səbəbindən həmişə Yerə eyni üzünü göstərir. Bu səbəbdən Ayın görünməyən tərəfi uzun müddət sirr olaraq qalmışdı və yalnız kosmik araşdırmalar nəticəsində bu tərəfin fotoşəkilləri əldə edilmişdir.
Ayın səthi kraterlər, dağlar, düzənliklər və dəniz adlandırılan geniş bazalt düzləkləri ilə örtülüdür. Bu kraterlər əsasən meteorit zərbələrinin nəticəsidir. Ayın atmosferi yox dərəcəsindədir və bu da səthinin uzun illər boyu eroziyaya məruz qalmadan qorunmasını təmin edir. Ayın səthində suyun olması ilə bağlı müxtəlif araşdırmalar aparılır və bu suyun əsasən buz şəklində olduğu ehtimal edilir.
İnsanlar qədim zamanlardan bəri Aya böyük əhəmiyyət vermiş, onu dinlərində, əfsanələrində və ədəbiyyatlarında əks etdirmişlər. Ayın evrələri - yeniay, birinci dörddə, dolunay, sonuncu dörddə - əsrlər boyu təqvimlərin və kənd təsərrüfatı işlərinin planlaşdırılmasında əsas rol oynamışdır. Ayın cazibə qüvvəsi okeanlarda qabarma və çəkilmə hadisələrini idarə edir və bu da dəniz canlılarının həyatında mühüm rol oynayır.
Müasir elm Ayın mənşəyi və təkamülü barədə kifayət qədər məlumat toplayıb. Fərziyyələrə görə, Ay, erkən dövrlərdə Yerlə toqquşan bir cismin qalıqlarından əmələ gəlmişdir. Kosmik araşdırmalar Ayın tərkibini, geoloji quruluşunu və tarixini daha yaxından öyrənməyə imkan vermişdir. Ayın öyrənilməsi Günəş sisteminin yaranması və təkamülü haqqında daha geniş məlumat əldə etməyə kömək edir.