Bahalaşmaq felinin əsas mənası əşyaların, xidmətlərin və ya ümumiyyətlə, malların qiymətinin artması, daha baha olmağa başlaması deməkdir. Sadəcə "bahalanmaq" sinonimi deyil, daha geniş bir kontekstdə istifadə olunur. "Bahalaşmaq" sözü, qiymət artımının tədricən və ya sürətlə baş verməsindən asılı olmayaraq, qiymət dəyişikliyinin prosesini əks etdirir.
Bu proses müxtəlif amillərdən qaynaqlana bilər. Məsələn, inflyasiya, tələbin artması, təklifin azalması, xammal qiymətlərinin yüksəlməsi, valyuta dəyişiklikləri və ya hökumət siyasəti bahalaşmaya səbəb ola bilər. Beləliklə, "bahalaşmaq" sözü iqtisadi və sosial hadisələrlə sıx bağlıdır və bu hadisələrin təsirlərini anlamaq üçün vacib bir termindir.
Maraqlı bir məqam odur ki, "bahalaşmaq" yalnız maddi əşyalar üçün deyil, həm də mücərrəd anlayışlar üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, "Təhsil bahalaşıb" deyəndə təhsil xidmətlərinin qiymətinin artmasından bəhs edirik. Lakin, "Həyat bahalaşıb" ifadəsi isə daha geniş bir məna daşıyır və yaşayış səviyyəsinin ümumi olaraq yüksəlməsini, yəni bir çox əşya və xidmətin qiymətinin artmasını əhatə edir.
Qısacası, "bahalaşmaq" sözü sadəcə bir qiymət artımı deyil, iqtisadi və sosial kontekstdə qiymətlərin artmasının prosesini və bu prosesin arxasında duran müxtəlif amilləri əks etdirən zəngin mənalı bir termindir.