Bahalatma sözü, "bahalatmaq" felindən törəmə bir isimdir. Sadəcə olaraq "bahalatmaq" fiilinin mənasının isim halındakı ifadəsidir. Ancaq bu sadə izah, sözün zənginliyini tam əks etdirmir. Bahalatma, əslində, bir şeyin dəyərini aşağı salma, ucuzlaşdırma, qiymətini düşürmə prosesini və ya nəticəsini ifadə edir. Bu proses, həm fiziki əşyalara, həm də qeyri-fiziki varlıqlara (məsələn, nüfuz, etibar) tətbiq oluna bilər.
Bahalatmanın baş vermə səbəbləri müxtəlif ola bilər. Məsələn, bazar tələbinin azalması, rəqabətin artması, keyfiyyətdə geriləmə, texnoloji inkişaf və ya moda dəyişikliyi bir məhsulun və ya xidmətin bahalatmasına səbəb ola bilər. Həmçinin, bir şəxsin nüfuzunun bahalatması da, onun etdiyi səhvlər, etibarsız hərəkətləri və ya başqalarının onun haqqında yaydıqları mənfi fikirlər nəticəsində baş verə bilər. Beləliklə, bahalatma, sadəcə qiymət azalması deyil, daha geniş bir məna daşıyır.
Bahalatma sözünün istifadəsinə bir neçə nümunə: "Yeni texnologiyaların inkişafı köhnə modellərin bahalatmasına səbəb oldu." və ya "Onun qeyri-etik davranışı öz nüfuzunun bahalatmasına gətirib çıxardı." Bu nümunələr göstərir ki, bahalatma sözü, müxtəlif kontekstlərdə, müxtəlif mənalar kəsb edə bilir və geniş bir məna dairəsini əhatə edir. Burada vurğulanmalı əsas nöqtə odur ki, bahalatma, yalnız maddi dəyərlərlə deyil, həm də qeyri-maddi dəyərlərlə bağlı bir proses və ya nəticədir.
Yekun olaraq, "bahalatma" sözünün sadə və qısa izahı "qiymətin aşağı düşməsi" olsa da, onun əsl mənası daha geniş və çoxcəhətlidir. Bu söz, həm maddi, həm də qeyri-maddi dəyərlərin aşağı düşməsini, itirilməsini və devalvasiyasını ifadə edir və müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edə bilir.