Bal [fr. bal] – Zəngin, əzəmətli və rəsmi xarakter daşıyan, musiqi müşayiəti ilə keçirilən, əsasən cütlərlə rəqs edilən böyük bir yığıncaq, gecə məclisi. Keçmişdə əsasən yüksək təbəqənin nümayəndələri üçün təşkil olunan ballar, zəriflik, zənginlik və əyləncə ilə yanaşı, sosial əlaqələrin qurulması və möhkəmləndirilməsi üçün də əhəmiyyətli bir platforma rolunu oynayırdı. Zalda bəzəklər, işıqlandırma və əlbəttə ki, musiqi, atmosferə xüsusi bir cazibə qatırdı.
Balın təşkilatı olduqca ciddi qaydalara əsaslanırdı. Qonaqlar xüsusi geyimlərlə gəlir, dəqiq proqrama əməl olunurdu. Rəqs növləri, musiqi proqramı, hətta qonaqların oturma ardıcıllığı belə əvvəlcədən müəyyən edilirdi. Puşkinin əsərindəki təsvirdə də bu cür əzəmət və ciddiyyət hiss olunur: musiqinin qəfil gurlaması, zal qapılarının açılması və balın başlanması – hər şey təntənəli və planlı şəkildə baş verir.
Müasir dövrdə “bal” sözü daha çox tarixi bir termin kimi qalır, baxmayaraq ki, bəzi hallarda xüsusi tədbirlərdə, məsələn, məzun ballarında, bu ad hələ də istifadə olunur. Ancaq klassik anlamda olan, yüksək cəmiyyət nümayəndələrinin iştirak etdiyi, rəsmiliyətlərlə dolu ballar artıq nadir haldır. Lakin onlar ədəbiyyatda və incəsənətdə romantizm, əzəmət və zəriflik simvolu kimi yaşamağa davam edir.
Ümumiyyətlə, “bal” sözünün mənası sadəcə “böyük rəqs gecəsi” ilə məhdudlaşmır. O, bir dövrün sosial həyatını, adət-ənənələrini, zərifliyini və hətta siyasi intriqalarını özündə əks etdirən mürəkkəb bir hadisəni təmsil edir.