Bala-bala zərfi, hərəkətin, prosesin və ya dəyişikliyin yavaş, tədricən və az-az olmaqla baş verməsini ifadə edir. Sadəcə "yavaş-yavaş" və ya "ahəstə-ahəstə" sözlərinin sinonimi olmaqdan daha çox, "bala-bala" ifadəsi hərəkətin incəliyini, dəqiqliyini və hətta ehtiyatlılığını vurğulayır.
Məsələn, "Bala-bala getdi" deyəndə, sadəcə yavaş getməsi deyil, həm də ehtimal ki, ehtiyatlı, diqqətli və ya qorxulu şəkildə getməsi nəzərdə tutulur. "Bala-bala yığdı" ifadəsi isə yavaş və diqqətlə, hər əşyanı qayğı ilə yığmasını göstərir. Bu, "yavaş-yavaş yığdı" ifadəsindən fərqli olaraq, daha incə bir məna kəsb edir.
Dilçilik baxımından "bala-bala" təkrarlanan bir saitlə (a) ifadə olunur ki, bu da hərəkətin davamlılığını və tədricənliyini vurğulayır. Sözün fonetik quruluşu özündə hərəkətin sərnişinliyi və yumşaqlığını əks etdirir. Bu cür təkrarlanan saitlərin istifadəsi Azərbaycan dilində bir çox zərf və təsviri ifadələrin tərkib hissəsi olmaqla yanaşı, həm də sözün ifadə etdiyi mənanı daha da gücləndirir və bədii təsirini artırır.
Beləliklə, "bala-bala" zərfi sadəcə bir sinonim deyil, Azərbaycan dilinin ifadə imkanlarını zənginləşdirən, mənanı daha dəqiq və təsviri ifadə etməyə imkan verən özünəməxsus bir ifadədir. Onun istifadəsi nitqə melodiya və incəlik qatır.