Balacalandırma, "balacalandırmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "balacalandırmaq" hərəkətinin, prosesinin və ya nəticəsinin ifadəsidir. Ancaq bu sadə tərif, sözün əhatə etdiyi mənaların zənginliyini tam əks etdirmir.
Balacalandırma, hər hansı bir obyektin, hadisənin və ya mövzunun əhəmiyyətini, ölçüsünü, qüvvətini və ya təsirini bilərəkdən azaltmaq, kiçiltmək, önemsizləşdirmək və ya yalançı şəkildə sığallamaq deməkdir. Bu, həm də bir şeyi əsl mahiyyətindən uzaqlaşdırmaq, gerçəkliyi təhrif etmək məqsədi ilə edilə bilər.
Məsələn, siyasi kontekstdə balacalandırma, ciddi problemləri sadələşdirmək, əhəmiyyətini azaltmaq, hətta gizlətmək üçün istifadə oluna bilər. Elmi araşdırmalarda isə, balacalandırma, nəticələrin əsl əhəmiyyətini gizlətmək, ya da sübutları manipulyasiya etmək üçün istifadə oluna bilər. Hətta gündəlik həyatda da, öz səhvlərimizi balacalandırmaq, ya da başqalarının nailiyyətlərini kiçiltmək üçün bu termindən istifadə edə bilərik.
Balacalandırmanın çox yönlülüyü onun fərqli kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb etməsinə səbəb olur. Buna görə də, bu termini istifadə edərkən, kontekstin düzgün anlaşıldığından əmin olmaq vacibdir. Çünki balacalandırma, həm müsbət, həm də mənfi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, bir uşağı qorxutmaqdan qorunmaq üçün bir hadisəni balacalandırmaq müsbət bir hal ola bilər. Lakin, bir problemin həllini gecikdirmək üçün onu balacalandırmaq mənfi bir haldır.
Nəticədə, balacalandırma, sadə görünən anlama baxmayaraq, çox qatlı və maraqlı bir sözdür. Onun mənasının tam anlaşıla bilməsi üçün kontekstin diqqətlə nəzərə alınması zəruridir.