Balqabaq (Cucurbita pepo) - Kürəkimilər fəsiləsinə aid, bir illik, otvari bitki. Qalın, budaqlı gövdəsi, iri, beş barmaqlı yarpaqları və sarımtıl çiçəkləri ilə seçilir. Meyvəsi iri, yumru və ya uzunsov, qabıqlı, şirəli, içərisində çoxlu toxum olan bir giləmeyvədir. Rəngi sarı, narıncı, yaşıl, hətta ağ da ola bilər. Balqabağın ölçüsü, formasının müxtəlifliyi, yetişdirilmə üsulundan və növündən asılı olaraq, bir neçə kq-dan onlarla kq-a qədər dəyişə bilir. Bəzi növləri dekorativ məqsədlər üçün, bəziləri isə qida kimi istifadə olunur.
Balqabaq, əsrlər boyu insan qidasında mühüm yer tutmuşdur. Onun əti vitamin və mineral maddələr baxımından zəngindir, A vitamini, beta-karotin, C vitamini, kalium, maqnezium və lifli maddələr ehtiva edir. Balqabaqdan müxtəlif yeməklər hazırlanır: şorba, püre, kompot, mürəbbə, doldurulmuş balqabaq, həmçinin fırında bişirilir və qızardılır. Toxumları isə qovrulmuş halda qəlyanaltı kimi yeyilir və ya yağ çıxarılır.
Tarixən balqabaq Amerikada yetişdirilir və Kolumb tərəfindən Avropaya gətirilib. Müxtəlif mədəniyyətlərdə balqabaq bayramların, xüsusilə də Həlovvin bayramının simvolu kimi istifadə olunur. Böyük ölçüləri və rəngarəngliyi onu həmkarları arasında seçir və dekorativ məqsədlər üçün də geniş istifadə olunur. Bəzi ölkələrdə balqabaqdan qablar, musiqi alətləri və s. hazırlanır.
Beləliklə, balqabaq sadəcə bir tərəvəz deyil, həm də tarixi, mədəni və qida dəyəri olan bir bitkidir. Onun müxtəlif növləri, rəngarəngliyi, geniş istifadə sahəsi onu digər bitkilərdən fərqləndirir və onu həm qida sənayesində, həm də mədəniyyətimizdə əvəzsiz edir.