Balon [fr. ballon] sözü Fransız dilindən gəlmişdir və əsasən iki əsas mənada istifadə olunur. Birinci və daha geniş mənası maye və ya qaz saxlamaq üçün nəzərdə tutulmuş, müxtəlif materiallardan (dəmir, plastik, rezin və s.) hazırlanmış qapalı bir qabdır. Bu qablar ölçülərinə, formasına, materialına və istifadə məqsədinə görə çox müxtəlif ola bilər. Sənaye miqyasında böyük həcmdə kimyəvi maddələr, qazlar və ya mayelərin saxlanması üçün istifadə olunan nəhəng balonlardan tutmuş, ev təsərrüfatında istifadə olunan kiçik ölçülü balonlara qədər geniş çeşid mövcuddur. Hətta tibbdə də müəyyən mayelərin və ya qazların saxlanması və ya ötürülməsi üçün xüsusi balonlardan istifadə olunur. Bu mənada balon, daha çox texniki və ya sənaye kontekstində istifadə olunur.
İkinci mənası isə daha çox gündəlik həyatımızla bağlıdır və uşaqlar üçün oyuncaq, əyləncə vasitəsi kimi tanınan hava ilə doldurulmuş rezin qabdır. Bu tip balonlar, adətən, bayramlar, tədbirlər və ya uşaq oyunlarında istifadə olunur və müxtəlif rənglərdə, formalarda və ölçülərdə olur. Onların əsas xüsusiyyəti elastik rezin materialdan hazırlanması və hava ilə doldurulmasıdır ki, bu da onlara xarakterik yuvarlaq formasını və yüngüllüyünü verir. Bu növ balonlar, həmçinin, reklam məqsədləri üçün də istifadə edilə bilər və ya müxtəlif formalarda (məsələn, heyvan şəklində) hazırlana bilər. Bu mənada balon, əyləncə və dekorasiya elementlərindən biri kimi qəbul edilir.
Beləliklə, "balon" sözü iki əsas, lakin bir-birindən fərqli kontekstdə istifadə olunan mənaya malikdir: bir tərəfdən sənaye və texnologiya sahəsində maye və ya qazların saxlanması üçün qab kimi, digər tərəfdən isə əyləncə və dekorasiya məqsədləri üçün istifadə olunan hava ilə doldurulmuş rezin oyuncaq kimi. Hər iki mənada sözün kökü eyni olsa da, istifadə konteksti mənasını müəyyənləşdirir.