Banditizm, öz məqsədlərinə çatmaq üçün – pul qazanmaq, qorxu yaratmaq, siyasi təzyiq göstərmək və ya sadəcə hakimiyyətə meydan oxumaq kimi – zorakılığa, təhdidə və qanunsuz fəaliyyətlərə əsaslanan, silahlı və təşkil olunmuş cinayətkar dəstələrin fəaliyyətidir. Bu, sadəcə soyğunçuluq və adam öldürməkdən daha çoxdur; banditizm, bir qrup insanın sistematik şəkildə qanunsuzluq yolu ilə cəmiyyətin normal fəaliyyətinə qarşı çıxmasıdır.
Tarix boyu banditizmin müxtəlif formaları mövcud olub. Qədim dövrlərdən başlayaraq, quldur dəstələri yolları və ticarət yollarını ələ keçirərək səyahətçiləri və tacirləri soyub talayıblar. Orta əsrlərdə isə banditizm tez-tez siyasi qarışıqlıqla əlaqəli olub, feodal lordlar arasında mübarizələr zamanı quldur dəstələri siyasi gücün təsiri altında fəaliyyət göstəriblər. Müasir dövrdə banditizm daha mürəkkəb bir xarakter alıb, transmilli cinayətkar şəbəkələrin yaranması və texnologiyanın istifadəsi ilə daha təhlükəli hala gəlib.
Banditizmin tərkib hissələrinə zorakılıq, qorxu yaratmaq, təxribatçılıq, qanunsuz silah saxlama, rüşvət, adam oğurluğu, girov götürmə və s. daxildir. Bu fəaliyyətlər cəmiyyətin təhlükəsizliyinə, iqtisadi inkişafına və siyasi sabitliyinə ciddi təhdid yaradır. Banditizmlə mübarizə, hüquq-mühafizə orqanlarının səmərəli fəaliyyəti, qanunların gücləndirilməsi və əhalinin maarifləndirilməsi ilə mümkündür.
Maraqlı fakt kimi qeyd edək ki, banditizm yalnız bir cinayət problemi deyil, həm də sosial-iqtisadi amillərlə sıx bağlıdır. Yoxsulluq, işsizlik, bərabərsizliyin yüksək səviyyəsi və ədalətsizliyə olan inamın azalması banditizmin yaranması və inkişafı üçün əlverişli şərait yaradır. Beləliklə, banditizmlə mübarizə üçün yalnız repressiv tədbirlər yetərli deyil, həm də sosial-iqtisadi problemlərin həlli, ədalətli cəmiyyətin qurulması vacibdir.