Bar sözü ingilis dilindən götürülmüşdür və əsasən ayaq üstə duraraq yemək yeyilməsi və ya içki içilməsi üçün nəzərdə tutulmuş kiçik bir yeməkxana və ya qəlyanaltıxana deməkdir. Müasir mədəniyyətdə, xüsusilə Qərb ölkələrində, barlar sosial həyatın ayrılmaz bir hissəsini təşkil edir. Bu müəssisələr geniş çeşiddə içkilər, tez-tez isə yüngül qəlyanaltılar təklif edir.
Barların əsas xüsusiyyəti müştərilərin əsasən ayaq üstə xidmət almalarıdır. Stollar və oturacaqlar ola bilsə də, əsasən dayanmaq üçün yerlər üstünlük təşkil edir. Bu, barların sürətli və rahat xidmətə yönəlməsini, eləcə də sosial qarşılıqlı əlaqələrin asanlaşdırılmasını təmin edir. Müştərilər barmenlərlə ünsiyyət qurur, ətraf mühitə qoşulur və tez-tez yeni tanışlıqlar qururlar.
Barlar müxtəlif növlərə malikdirlər. Pivə barları, kokteyl barları, şarap barları və s. hər biri özünəməxsus atmosferə və içki təklifinə malikdir. Bəzi barlar canlı musiqi, digərləri isə televiziya yayımı ilə müştərilərə əyləncə təklif edir. Barlar şəhər həyatının puls edən ürəyi kimi fəaliyyət göstərir, insanların görüşüb əyləndiyi, sosial əlaqələr qurduğu məkanlar kimi fəaliyyət göstərirlər.
Barların tarixi qədim zamanlara gedib çıxır, lakin müasir barların forması əsasən 19-cu əsrdə formalaşıb. İlk barlar əsasən kişilər üçün nəzərdə tutulsa da, bu gün barlar həm kişilər, həm də qadınlar üçün açıqdır və müxtəlif yaş qruplarını özündə birləşdirir. Barlar sadəcə içki içmək məkanı deyil, həm də sosial təmasın, əyləncənin və mədəniyyətin mərkəzidir.