Başqalıq, bir şeyin əvvəlki vəziyyətindən fərqli, dəyişmiş halda olmasını ifadə edən bir sözdür. Sadəcə "başqa vəziyyətdə olma" demək deyil, bu dəyişikliyin nə dərəcədə əhəmiyyətli olduğunu, nə qədər fərqli bir vəziyyəti əks etdirdiyini vurğulayır. Məsələn, bir qələmin rənginin dəyişməsi də başqalıqdır, amma tarixin axarı dəyişəndəki başqalıqla müqayisədə daha az əhəmiyyətlidir. Başqalıq, həm fiziki, həm də mənəvi aləmləri əhatə edir; bir hadisənin gedişatında, bir şəxsin həyatında, hətta bir düşüncənin təkamülündə belə başqalıq müşahidə edilə bilər.
Başqalığın mahiyyəti dəyişiklikdə olsa da, bu dəyişiklik həmişə gözə görünən və ya dərhal hiss olunan deyil. Bəzən incə nüanslarda, əvvəlki vəziyyətlə müqayisədə kiçik fərqlərdə özünü göstərir. Hətta ən kiçik bir fərq də, kontekstdən asılı olaraq, başqalıq kimi qiymətləndirilə bilər. Məsələn, bir insanın əhval-ruhiyyəsindəki kiçik bir dəyişiklik belə, onun hərəkətlərində və qərarlarında əhəmiyyətli fərqlərə səbəb ola bilər. Beləliklə, başqalıq sadəcə bir dəyişiklik deyil, həm də bu dəyişikliyin təsirləri və nəticələri ilə bağlıdır.
Sözün nümunə cümləsindəki "Hər şeydə bir başqalıq gördüm" ifadəsi də bunu göstərir. Bu cümlə, söhbətədaxil olan şəxsin ətrafında baş verən dəyişiklikləri, fərqlilikləri və ya gözlənilməz hadisələri qavraması deməkdir. Hətta o, sadəcə bağda hovuzun qarşısında oturaraq da belə bir başqalığı hiss etmiş ola bilər; ətraf mühitin dəyişməsi, havanın təsiri, düşüncələrindəki dəyişikliklər... Bu cümlə insanın öz daxili aləmində baş verən dəyişiklikləri və ya ətraf aləmdəki dəyişiklikləri qavrama qabiliyyətini və bu qavramanın nəticəsini ifadə edir.