Başlanğıc sözü, Azərbaycan dilində geniş istifadə olunan və bir çox məna çalarına malik olan bir sözdür. Ən geniş mənası ilə, bir hadisənin, prosesin və ya işin ilk anını, əvvəlini, yaradılışını və ya meydana gəlməsini ifadə edir. Yəni bir şeyin baş verməyə başladığı nöqtəni, zamanı və ya məkanı göstərir.
Daha konkret olaraq, "başlanğıc" sözü bir işin və ya hadisənin ən erkən mərhələsini, ilk addımını, ilk cəhdini və ya ilk təşəbbüsünü ifadə edə bilər. Məsələn, "Bu hələ işin başlanğıcıdır" cümləsində işin hələ tamamlanmadığı, inkişafın və irəliləmənin davam etdiyi vurğulanır. Başlanğıc, həmçinin bir şeyin kökü, əsası, mənbəyi kimi də anlaşıla bilər. Bir layihənin, bir sənətin, bir hərəkatın başlanğıcı, onun yaranma səbəbi, ilk təşəbbüskarı və ilkin mərhələlərini əhatə edir.
"Başlanğıc" sözü temporal (zamanla bağlı) və ya məkanda bağlı bir məna daşıya bilər. Zamanla bağlı istifadədə "dərs ilinin başlanğıcı", "dünyanın başlanğıcı" kimi ifadələrə rast gəlirik. Məkanla bağlı istifadədə isə "yolun başlanğıcı", "şəhərin başlanğıcı" kimi ifadələrə nümunə göstərmək olar. Beləliklə, "başlanğıc" sözü həm zaman həm də məkan cəhətdən bir nöqtəni, bir başlanğıc nöqtəsini ifadə edir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "başlanğıc" sözü bəzən ümumiyyətlə bir şeyin yaranmasını və ya mövcudluğuna başlanmasını ifadə etməkdən daha çox, bir prosesin və ya inkişafın ilk və həlledici mərhələsini vurğulamaq üçün istifadə edilir. Bu mənada, "başlanğıc" sözü sadəcə "əvvəl" sözündən daha çox əhəmiyyət daşıyır və bir şeyin gələcək inkişafı üçün müəyyən edici rol oynayan bir mərhələni bildirir.