Bataqlaşma, "bataqlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, coğrafi bir hadisə olaraq suyun durğunlaşması, torpağın bataqlığa çevrilməsi prosesidir. Bu prosesdə torpaq su ilə doyur, oksigen çatışmazlığı səbəbindən bitki və heyvan həyatı məhdudlaşır və xüsusi bir bitki örtüyü (məsələn, qamış, ağaclar) inkişaf edir. Torpağın tərkibi, relyefi və su rejimi bu prosesdə mühüm rol oynayır. Bataqlaşma nəticəsində ərazinin məhsuldarlığı azalır, hərəkət çətinləşir və hətta bəzi hallarda müəyyən sağlamlıq problemləri yarada bilər. Tarix boyu insanlar bataqlıqları qurudub əkin sahələrinə çevirmək üçün müxtəlif üsullardan istifadə etmişlər.
İkinci mənada isə "bataqlaşma" daha çox metaforik mənada, bir işin, vəziyyətin və ya prosesin ləngiməsi, çətinləşməsi, irəliləməməsi mənasında işlənir. Məsələn, "layihənin bataqlaşması" ifadəsi layihənin gecikməsini, bürokratik maneələrlə üzləşməsini və ya effektiv şəkildə irəliləməməsini bildirir. Bu mənada "bataqlaşma" həm də qarışıqlıq, anlaşılmazlıq və ya qeyri-müəyyənliklə əlaqələndirilə bilər. Bir işin, prosesin və ya fikir mübadiləsinin bataqlaşması məhsuldarlığın azalmasına, vaxt itirilməsinə və əlavə çətinliklərə səbəb ola bilər. Bu mənada "bataqlaşma"nın qarşısını almaq üçün aydın planlaşdırma, effektiv idarəetmə və problemlərin vaxtında həlli böyük əhəmiyyət kəsb edir.
Beləliklə, "bataqlaşma" sözü həm coğrafi bir prosesi, həm də metaforik mənada bir işin və ya vəziyyətin ləngiməsini, çətinləşməsini ifadə edən çoxmənalı bir sözdür. Hər iki mənada da bu söz müəyyən bir durğunluğu, irəliləməməyi və bəzən də maneələrin mövcudluğunu ifadə edir.