Buddist sözü, Buddizmin ardıcılı olan şəxsi ifadə edir. Sadəcə "Budda dininə mənsub olan adam" deyə tərif etmək, bu zəngin dini təcrübəni tam əks etdirmir. Buddist olmaq, sadəcə bir dinə etiqad etməkdən daha çoxdur; o, həyat tərzi, fəlsəfə və mənəvi bir səyahətdir.
Buddistlər, Buddanın təlimlərinə əsasən yaşamağa çalışırlar. Bu təlimlər, əzabdan azad olmaq, nirvanaya çatmaq və dünyanın əsl təbiətini başa düşmək kimi məqsədləri əhatə edir. Bu yol, meditasiya, əxlaqi davranış, müdriklik və şəfqət kimi prinsiplər üzərində qurulur. Müxtəlif Buddist məktəbləri mövcuddur və hər biri özünəməxsus təcrübə və interpretasiya üsullarına malikdir.
Buddistlərin həyat tərzləri onların mənsub olduqları məktəbdən, coğrafi bölgədən və şəxsi inancından asılı olaraq dəyişə bilər. Bəziləri monastır həyatı yaşayır, bəziləri isə dünyəvi həyatda qalaraq Budda təlimlərini tətbiq edir. Ortak nöqtə isə Buddanın dörd əsas həqiqətinə (dukkha, samudaya, nirodha, magga) və səkkiz qat yoluna bağlılıqdır.
Beləliklə, Buddist sadəcə bir etiket deyil; o, mənəvi axtarışda olan, həyatın mənasını anlamağa çalışan və dünyanı daha yaxşı yerə çevirmək istəyən bir insanı ifadə edir. Bu, davamlı öyrənmə, özünü inkişaf etdirmə və başqalarına qarşı şəfqət və mərhəmət nümayiş etdirmə prosesidir.