Buğlamaq feli, əsasən, bir şeyi buxar vasitəsilə bişirmək, yaxud buxarın təsiri altında müəyyən bir hal əldə etmək mənasını verir. Sadəcə "buxara vermək" ifadəsindən daha geniş bir məna kəsb edir. Buğalama prosesi, qida maddələrinin həm qaynar suda, həm də buxarda bişirilməsini əhatə edə bilər, ancaq qidanın suya birbaşa toxunmaması vacibdir. Beləliklə, buğalama, qida maddələrinin qaynama nöqtəsindəki su buxarının təsiri altında yumşalması və bişməsi deməkdir.
Bu üsul, qidanın qida dəyərlərini daha yaxşı qorumaq üçün istifadə olunur, çünki suda qaynatma ilə müqayisədə qida maddələrinin suda həll olan vitamin və minerallarının itirilməsi minimal səviyyədə olur. Buğalama prosesi müxtəlif üsullarla həyata keçirilir: xüsusi buğalama qabları, bambus səbətləri və ya sadəcə olaraq qapağı örtülü qazanda. Qidanın növündən asılı olaraq, buğalama müddəti dəyişir.
Maraqlı bir məqam odur ki, "buğlamaq" feli yalnız yemək bişirməklə məhdudlaşmır. Məsələn, məcazi mənada bir şeyi "buğalamaq" onu gizlətmək, ört-basdır etmək mənasında da işlənə bilər. Ancaq bu istifadə daha az yaygındır və əsasən söhbət dilində rast gəlinir.
Beləliklə, "buğlamaq" sözü həm konkret (yemək bişirmək), həm də məcazi (gizlətmək) mənalarda istifadə oluna bilən zəngin bir leksik vahiddir. Onun əsas mənası buxarın köməyi ilə bişirmə prosesini ifadə etsə də, kontekstə görə mənası dəyişə bilir.