Bulandırmaq fellinin əsas mənası, bir mayenin, xüsusilə də şəffaf və ya duru bir mayenin təmizliyini, aydınlığını pozmaq, onun görünüşünü dəyişməkdir. Bu, mayeyə başqa bir maddə qatmaq, içindəki hissəcikləri qarışdırmaq, yaxud da dibindəki çöküntünü qaldırmaqla baş verir. Misal üçün, çamurlu suda üzmək, suda torpaq qarışdırmaq, şərab şüşəsini silkələmək bulandırmağa səbəb olur.
Lakin bu fəilin mənası yalnız fiziki proseslərlə məhdudlaşmır. Bulandırmaq, məcazi mənada da istifadə olunur və bu zaman bir şeyin aydınlığını, səliqəsini, və ya düzlüyünü pozmaq mənasını verir. Məsələn, "Şübhələr onun fikirlərini bulandırdı" cümləsində bulandırmaq sözü, şübhələrin düşüncələrin aydınlığını pozmasını ifadə edir. Eynilə, "O, söhbəti bulandırdı" ifadəsi də söhbətin gedişatını, mövzusunu qarışdıran, anlaşılmaz hala salan bir vəziyyətə işarə edir.
Bu məcazi istifadədə bulandırmaq, qarışıqlıq, anlaşılmazlıq, şübhə, əminsizlik və ya qeyri-müəyyənlik hissi yaratmaqla əlaqəlidir. Beləliklə, bulandırmaq sözü həm konkret, həm də abstrakt mənalarda istifadə oluna bilən çoxcəhətli bir feldir. Onun istifadə sahəsi genişdir və həm gündəlik danışıq dilində, həm də ədəbi əsərlərdə rast gəlinir.
Maraqlı bir nüans olaraq, bulandırmağın nəticəsinə görə, əldə olunan mayenin vəziyyəti bəzən müsbət, bəzən isə mənfi qəbul edilə bilər. Məsələn, südün içindəki yağın qarışdırılması (bulandırılması) onun dadını daha xoş edə bilər, amma çirkli suyun bulandırılması mənfi bir hadisə kimi qiymətləndirilir. Bu da bulandırmaq felinin kontekstə bağlı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə biləcəyini göstərir.