Bulanma, "bulanmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "bulanmaq" felinin nəticəsi və ya halı kimi tərif edilməkdən daha geniş bir mənaya malikdir. Bulanma, əsasən, şəffaflığın, aydınlığın itirilməsi, qarışma, qaralma, bəzən də qeyri-müəyyənlik vəziyyətinin ifadəsidir. Həm fiziki, həm də məcazi mənalarda istifadə olunur.
Fiziki mənada, bulanma suyun, havanın, şüşənin və ya başqa bir şəffaf maddənin çirklənməsi, tozlanması, qarışması nəticəsində şəffaflığını itirməsi deməkdir. Məsələn, "çayın bulanması" ifadəsi çay suyunda olan çamur və ya digər hissəciklər səbəbindən suyun bulanıq görünməsini ifadə edir. Həmçinin, rənglərin qarışması nəticəsində yaranan bulanıq rənglər də "bulanma" kimi təsvir edilə bilər.
Məcazi mənada isə bulanma, düşüncələrin, hisslərin, vəziyyətin və ya əlaqələrin aydın olmaması, qarışıqlıq, qeyri-müəyyənlik vəziyyətini bildirir. Məsələn, "fikirlərinin bulanması", "əhvalının bulanması", "siyasi vəziyyətin bulanması" kimi ifadələr bu məcazi mənanı əks etdirir. Bu zaman aydınlıq və nizam yerini qarışıqlığa və qeyri-müəyyənliyə buraxır. Hətta, əxlaqi prinsiplərin pozulması, vicdanın bulanması da "bulanma" məfhumu ilə ifadə edilə bilər.
Beləliklə, "bulanma" sözü sadə bir mənadan daha çox, müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilən və hər dəfə də özünəməxsus bir çalar əldə edən zəngin bir leksik vahiddir. Həm konkret, həm də abstrak mənalar kəsb edərək, dilin ifadə imkanlarını genişləndirir.