Bütpərəstlik: İnsanların təbiət hadisələrini, heyvanları, əşyaları və ya mücərrəd qüvvələri tanrılaşdırması və onlara sitayiş etməsidir. Bu, polyteizm (bir neçə tanrıya inanmaq) və ya animizm (canlı və cansız varlıqlarda ruhların varlığına inanmaq) kimi müxtəlif formalarda özünü göstərə bilər. Bütpərəstlik, tarix boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə geniş yayılmış bir inanclar sistemidir və bu inancların əsasında, təbiətin qüvvələrinə, əcdadlara və ya müqəddəs sayılan varlıqlara hörmət və itaət durur. Bütpərəst inanc sistemləri adətən mürəkkəb rituallar, qurbanlar və mərasimlər ətrafında qurulur.
Bütpərəstliyin mahiyyəti yalnız “bütlərə sitayiş” kimi sadə bir şəkildə izah edilməməlidir. Çünki bu, inanclar sisteminin mürəkkəbliyini və dərinliyini əks etdirmir. Bütlər sadəcə bir simvol, bir vasitədir; əslində bütpərəstlər görünməz qüvvələrə, ruhlara, təbiət hadisələrinə və ya əcdadlara inanır və onlarla əlaqə qurmağa çalışırlar. Bütpərəstlikdə müxtəlif mərasimlər, qurbanlar və ayinlər bu əlaqənin qurulması və qorunması üçün vacibdir.
Dağıstan tayfalarının bütpərəstliyə qayıdışının səbəbləri kompleksdir və sadəcə "xəzərlərin istilası və müsəlmanların məhv edilməsi" ilə məhdudlaşdırılmamalıdır. Bu hadisələr əlbəttə ki, böyük təsir göstərib, əvvəlki sosial quruluşun və dini sistemin dağılmasına səbəb olub. Lakin bütpərəstliyə dönüş, eyni zamanda, ənənəvi inancların və mədəniyyətin möhkəm köklərə malik olmasını və xarici təsirlərə qarşı müqavimət göstərməsini də göstərir. Başqa sözlə, bütpərəstlik sadəcə bir boşluğun doldurulması deyil, müəyyən bir tarixi və mədəni kontekstdə formalaşmış bir inanclar sisteminin yenidən canlanması olub.