Cavabdehlik – bir şəxsin və ya qurumun öz hərəkətlərinin, qərarlarının və ya əməllərinin nəticələrinə görə məsuliyyət daşımasıdır. Bu, sadəcə bir vəzifənin yerinə yetirilməsi deyil, həm də həmin vəzifənin icrası zamanı göstərilən səylərin, qəbul edilən qərarların və əldə edilən nəticələrin yoxlanılması və onlara görə cavab vermək məcburiyyətidir. Cavabdehlik həm hüquqi, həm də etik baxımdan əhəmiyyət kəsb edir.
Hüquqi cavabdehlik, qanunların və qaydaların pozulması nəticəsində ortaya çıxan məsuliyyətdir. Bu, cərimələr, həbs və ya digər sanksiyalar şəklində özünü göstərə bilər. Məsələn, sürücü yol qaydalarını pozduqda, yol-nəqliyyat hadisəsinə səbəb olduqda hüquqi cavabdehlik daşıyır.
Etik cavabdehlik isə fərdi vicdan və sosial normalara əsaslanan məsuliyyətdir. Bu, qanunla tənzimlənmir, lakin insanın özünün daxili əxlaqi prinsiplərinə əsaslanır. Məsələn, bir rəhbər öz əməkdaşlarının inkişafına cavabdehdir və bu, onun etik cavabdehliyinin bir hissəsidir. Etik cavabdehlik, sosial ədalət, ətraf mühitin qorunması kimi geniş miqyaslı məsələlərdə də özünü göstərir.
Cavabdehlik anlayışı fərqli səviyyələrdə müxtəlif mənalar kəsb edir. Fərdlər öz hərəkətlərinə, valideynlər övladlarının tərbiyəsinə, rəhbərlər isə komandanın uğurlarına və ya uğursuzluqlarına görə cavabdehdirlər. Hətta dövlətlər də öz vətəndaşlarının rifahına, ölkənin təhlükəsizliyinə və beynəlxalq müqavilələrə əməl olunmasına görə cavabdehlik daşıyırlar. Deməli, cavabdehlik anlayışı cəmiyyətin sağlam fəaliyyəti üçün əsas təməllərdən biridir.
Maraqlı bir məqam odur ki, cavabdehliyin dərəcəsi müxtəlif amillərdən asılı olaraq dəyişir. Məsələn, bir şəxsin vəzifə səlahiyyətləri, təcrübəsi, aldıqları təlimatlar və mövcud olan resurslar onun cavabdehlik səviyyəsini təyin edir. Yüksək səlahiyyət daha yüksək cavabdehlik deməkdir.