Cəncəlli sifəti, əsasən, qarışıqlıq, mübahisə və qalmaqal ilə əlaqəli hadisələri, vəziyyətləri və ya şəxsləri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Sadəcə "davalı" və ya "dava-dalaşlı" olmaqdan daha geniş bir məna kəsb edir. Hətta "qarışıq" və "dolaşıq" sözləri də cəncəlliliyin tam mahiyyətini əks etdirməyə yetərli deyil.
Cəncəlli bir hadisə, sadəcə bir neçə adam arasında olan adi bir mübahisədən daha çox şeydir. Bu, ümumiyyətlə, bir çox fərqli tərəfin, marağın və münaqişə nöqtəsinin qarışdığı, həll edilməsi çətin olan, dərin köklərə malik və bəzən hətta qarışıq maraqların və gizli niyyətlərin üst-üstə düşdüyü bir vəziyyəti bildirir.
Misal üçün, "cəncəlli bir məsələ" ifadəsi, həllinə nail olmaq üçün çoxlu səy və diqqət tələb edən, çoxsaylı qarşılıqlı əlaqələri, qarşıdurmaları və mübahisələri özündə birləşdirən bir problemi ifadə edər. Bu, baş ağrısına səbəb olan deyimindən də çox daha dərin və mürəkkəb bir mənzərəni çəkir.
Beləliklə, "cəncəlli" sözü, sadəcə bir neçə mübahisəli tərəfi deyil, həm də onların qarşılıqlı əlaqələrini, mürəkkəbliyini və həllinin çətinliyini əks etdirən, daha çox rəngarəng və dolğun bir məna daşıyır. Bu, çox vaxt qarışıqlığın, qeyri-müəyyənliyin və həll olunmamış problemlərin böyük bir topağını ifadə edir.