Cəzirə (ər. جزيرة) sözü ərəb mənşəli olub, Azərbaycan dilində "ada" mənasını verir. Lüğətlərdə sadəcə "ada" kimi tərcümə olunsa da, "cəzirə" sözü "ada" sözündən daha çox dənizlə əhatə olunmuş, nisbətən kiçik torpaq sahəsini, xüsusilə də quru ilə dar bir ərazi ilə bağlı olan, ya da özəlliklə dənizdə yerləşən adanı ifadə edir. Beləliklə, hər ada cəzirə ola bilər, lakin hər cəzirə ada olmaya bilər. "Ada" termini daha geniş və ümumi bir anlayışdır.
Misal üçün, böyük materikləri əhatə edən böyük quru sahələri adalar kimi təsvir edə bilərik, lakin onları cəzirə adlandırmaq elmi cəhətdən mümkün deyil. Cəzirə termini daha kiçik, izolyasiya olunmuş və bəzən müəyyən coğrafi xüsusiyyətlərə malik olan torpaq parçalarını təsvir etmək üçün daha uyğundur. Məsələn, vulkanik fəaliyyət nəticəsində əmələ gəlmiş kiçik adalar və ya mərcan rifləri üzərində əmələ gəlmiş adalar "cəzirə" termini ilə daha yaxşı ifadə olunur.
Ədəbiyyatda istifadə olunan sitatda "Neçə böyük cəzirələr yoxa çıxdı dənizlərdə; Qılınc çalan min bir fateh ad qoymadı heç bu yerdə" misrasında "cəzirə" sözünün tarixi kontekstdə və poetik mənada istifadəsi diqqət çəkir. Burada böyük quru sahələrinin (bəlkə də hətta kiçik adaların da) dənizə qərq olması və fəthlərin yaşandıqları, lakin heç bir iz buraxılmadığı və ya adlandırılmadığı bir mənzərə təsvir edilir. Bu, tarixin silinən səhifələrinə və unutulmuş məkanlara işarədir.