Vulkanik sifəti, əsasən, vulkanlarla bağlı olan hadisələri, prosesləri və ya əmələgəlmələri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Etimoloji baxımdan, "vulkanik" sözü latın dilindən olan "vulcanicus" sözündən törəmişdir və Roma mifologiyasında od və dəmirçilik tanrısı olan Vulkanın adıyla əlaqədardır. Bu, vulkanların fəaliyyətinin qədim dövrlərdə mistik və ilahi qüvvələrə bağlanması ilə əlaqədardır.
Sözün mənası "vulkan əmələgəlməsi ilə əlaqədar" kimi sadə bir ifadə ilə məhdudlaşdırılmamalıdır. Vulkanik daha geniş bir spektrdə hadisələri əhatə edir. Bu hadisələrə vulkan püskürmələri, vulkanik qayaların əmələgəlməsi, vulkanik kül, lava axınları, qaynar bulaqlar, geyzerlər, fumarolalardan qazların çıxması və s. daxildir. Həmçinin, bu hadisələrin yaratdığı landşaft formaları (məsələn, vulkan konusları, kraterlər, kalderalar, lava yaylaları) da vulkanik adlanır. Beləliklə, vulkanik həm prosesi, həm də prosesin nəticələrini (əmələ gələn materialları və formaları) əhatə edən bir termindir.
Vulkanik sözünün istifadəsinə nümunələr:
- "Vulkanik dağlar turistlər üçün böyük maraq doğurur." (burada vulkanik dağlar, vulkan fəaliyyətinin nəticəsində əmələ gəlmiş landşaft formasıdır)
- "Vulkanik kül əkin sahələrini örtmüşdü." (burada vulkanik kül, vulkan püskürməsinin bir məhsuludur)
- "Alimlər vulkanik fəaliyyətin artmasını izləyirlər." (burada vulkanik fəaliyyət, vulkanın aktiv prosesini təsvir edir)
- "Bu qaya vulkanik mənşəlidir." (burada vulkanik mənşəli, qayanın vulkanik proseslər nəticəsində əmələ gəldiyini bildirir)
Qısaca, "vulkanik" sözü, vulkanlarla birbaşa əlaqədar olan hər şeyi, həm prosesləri, həm də nəticələri əhatə edən geniş mənalı bir termindir və sadəcə "vulkan əmələ gələn" mənası ilə məhdudlaşdırıla bilməz.