Cilvəli sifəti, əsasən qadınlar üçün istifadə olunan, xarici görünüşünə və davranışına dair bir sıra müsbət keyfiyyətləri özündə birləşdirən bir söz olaraq təsvir edilə bilər. Bu keyfiyyətlər arasında nazlılıq, incəlik, qəmzəlilik və işvəlilik ön plana çıxır. Cilvəli qadın və ya qız, özünəməxsus bir cazibəyə, cəlbediciliyə malikdir. Onun hərəkətləri, baxışları, hətta susqunluğu belə bir cazibə yaradır.
Sözün tərkibindəki "cilvə" özü də maraqlı bir məna daşıyır. "Cilvə" gizli bir cazibə, əlçatmazlıq və eyni zamanda açıq bir cəlbediciliyin qarışığı kimi anlaşılıla bilər. Bu gizlinlik və açıqlığın uyğunsuzluğu isə cilvəli qadının xarakterinin sirli və əsrarəngiz tərəflərini əks etdirir. O, həm əlçatan görünür, həm də gizli bir məna daşıyır; tamamilə açıq deyil, amma tam də gizli deyil.
Lüğətdəki "dilbər" və "nazənin" kimi sinonimlərin əlavə edilməsi cilvəli sözünün mənasını daha da zənginləşdirir. "Dilbər" sözü sözün əsl mənasında "dilə xoş gələn" deməkdir və cilvəli qadının öz ətrafında xoş bir əhval-ruhiyyə yaratmaq qabiliyyətini vurğulayır. "Nazənin" isə incə, nəfis, həssas və məsum bir xarakteri ifadə edir. Beləliklə, "cilvəli" sadəcə gözəllik deyil, həm də xarakterin müəyyən xüsusiyyətlərini əhatə edən daha mürəkkəb bir məfhumdur.
Məcazi mənada isə "cilvəli" təbiət hadisələrinə, əşyalara və hətta mənəvi keyfiyyətlərə də aid edilə bilər. Məsələn, "cilvəli günəş", "cilvəli mənzərə" kimi ifadələr gözəllik və cəlbediciliyi vurğulamaq üçün istifadə oluna bilər. Bu isə sözün mənasının universal və çoxşaxəli olduğunu göstərir.