Cinayətli sifəti, əsasında cinayət olan və ya cinayət məqsədilə törədilən hərəkətləri, əməlləri, niyyətləri və ya planları ifadə edir. Yəni, bir hərəkətin və ya əməlin arxasında cinayət əməlinin törədilməsi məqsədi durursa, həmin hərəkət və ya əməl "cinayətli" adlanır. Bu, sadəcə bir cinayətin baş verməsi deyil, həm də həmin cinayətin törədilməsinə yönəlmiş qəsdli bir niyyətin mövcudluğunu nəzərdə tutur.
Daha dəqiq desək, "cinayətli" sözü həm obyektiv, həm də subyektiv elementləri özündə birləşdirir. Obyektiv element cinayətin özü, yəni törədilən qanunsuz hərəkətdir. Subyektiv element isə həmin hərəkətin qəsdən, yəni cinayət törətmək niyyəti ilə törədilməsidir. Məsələn, birini öldürmək niyyəti ilə atılan güllə "cinayətli" bir hərəkətdir. Təsadüfən baş verən ölüm isə, qəsd olmadığı üçün "cinayətli" hesab edilmir (əgər başqa cinayət tərkibi təşkil etmirsə).
Sözün maraqlı tərəfi onun hüquqi kontekstdə istifadəsinin genişliyidir. "Cinayətli" yalnız hərəkətlərə deyil, fikirlərə, planlara, qəsdlərə, sənədlərə, əşyalara da aid edilə bilər. Məsələn, "cinayətli qəsd", "cinayətli əməliyyat", "cinayətli plan", "cinayətli sənəd" kimi ifadələr həmin anlayışın çoxşaxəliliyinə işarə edir. Bu ifadələr cinayətin hazırlıq mərhələsindən tutmuş başa çatmasına qədər olan bütün prosesi əhatə edir.
Qısacası, "cinayətli" sifəti, qanunsuzluğun və qəsdin birgə mövcudluğunu ifadə edən hüquqi və semantik cəhətdən zəngin bir söz olaraq qalır.