Çaxnaşdırma sözü, "çaxnaşdırmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "çaxnaşdırmaq" hərəkətinin nəticəsi və ya prosesi kimi təsvir edilməkdən daha geniş bir mənaya malikdir. Çaxnaşdırma, qəfil və gözlənilməz bir hadisə, vəziyyət və ya xəbər nəticəsində baş verən qarışıqlıq, çaşqınlıq, həyəcan və narahatlıq halını ifadə edir. Bu, həm fərdi, həm də kollektiv səviyyədə baş verə bilər. Mənfi bir kontekstdə istifadə olunan bu söz, həyatın normal axarını pozaraq qeyri-sabitlik və həyacan yaradan bir vəziyyəti təsvir edir.
Çaxnaşdırmanın səbəbləri müxtəlif ola bilər: gözlənilməz bir qəza, təbii fəlakət, müharibə xəbəri, maliyyə böhranı və s. Bu hadisələr insanlarda qorxu, narahatlıq və qeyri-müəyyənlik hissi yaradır, nəticədə çaxnaşma vəziyyəti yaranır. Çaxnaşdırma zamanı insanlar rasional düşünmə qabiliyyətini itirə bilər, qeyri-adekvat reaksiyalar göstərə bilər və hətta öz davranışlarının nəticələrini düşünmədən hərəkət edə bilərlər.
Bəzi hallarda, çaxnaşdırma qəsdən yaradıla bilər. Məsələn, siyasi manevrlər, dezinformasiya kampaniyaları və ya qorxu yaymaq məqsədilə aparılan hərəkətlər nəticəsində çaxnaşdırma yaranması mümkün olur. Bu növ çaxnaşdırma, xüsusilə də ictimai qarışıqlıq və xaos yaratmaq məqsədilə istifadə olunduqda, ciddi nəticələrə səbəb ola bilər.
Ona görə də "çaxnaşdırma" sözü sadəcə bir fəaliyyətin adı deyil, həm də müəyyən sosial və psixoloji hadisələrin əks olunduğu, ciddi sosial və fərdi nəticələri olan mürəkkəb bir anlayışdır. Həyatın müxtəlif sahələrində rast gəlinən çaxnaşdırma hadisələri həm sosial elmlər, həm də psixologiya baxımından araşdırma mövzusudur.