Çalışma sözü "çalışmaq" felləsindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir.
Birinci mənası, "çalışmaq" felinin məsdər formasının mənasını genişləndirərək, hər hansı bir işə, məsələnin həllinə, bir məqsədə çatmaq üçün sərf olunan zəhmət, səy, fəaliyyət və ya prosesi bildirir. Bu mənada, “çalışma” yalnız nəticə deyil, həm də o nəticəyə aparan fəaliyyətin özünü əhatə edir. Məsələn, "Elm sahəsindəki çalışmaları ilə tanınırdı" cümləsində "çalışmaları" sözü uzun illər ərzində aparılan tədqiqatlar, eksperimentlər və s. kimi bir prosesi ifadə edir.
İkinci mənası isə təhsil sahəsində daha çox rast gəlinir və şagirdlərə evdə yerinə yetirmək üçün verilən tapşırıqları, məşqləri, həll edilməli məsələləri, yazılmalı inşa və ya tərcümələri ifadə edir. Bu mənada "çalışma" konkret, məhdud bir tapşırıq və ya vəzifəni göstərir. Məsələn, "Riyaziyyatdan çalışmaları çox çətin idi" cümləsində "çalışmaları" müəyyən riyazi məsələləri və ya məşqləri bildirir. Bu mənanın əhatəsinə dərsliklərdə, iş dəftərlərində və ya müəllim tərəfindən verilən digər tapşırıqlar da daxildir. Fonetikadan, qrammatikadan, hətta rəsmdən çalışmaların olması mümkündür; hər biri müəyyən bir sahədə bilikləri möhkəmləndirməyə yönəlmiş tapşırıqlardır.
Beləliklə, "çalışma" sözü həm geniş, həm də daha dar, konkret mənalarda istifadə oluna bilən, kontekstdən asılı olaraq anlamını dəyişən çoxfunksiyalı bir sözdür.