Çapalama, "çapalamaq" fellərindən törəmiş bir isimdir. Əsasən, tipoqrafiya və çap sahəsində istifadə olunur və çap prosesi ilə əlaqədar hərəkətləri, işləri və ya nəticəni ifadə edir. Sadəcə "çap etmə işi" kimi deyil, daha geniş bir mənaya malikdir. Mətni kağıza köçürmənin bütün mərhələlərini, texniki tərəflərini və hətta bədii tərəflərini əhatə edə bilər.
Məsələn, "kitabın çapalaması" deyərkən yalnız mətni kağıza köçürmə prosesini deyil, həm də kitabın dizaynı, düzəlişi, tərcüməsi, redaktəsi, kağız seçimi, rəngləmə, ciltlemə və nəhayət yayımlanması kimi mərhələləri də nəzərdə tuta bilərik. Beləliklə, "çapalama" sadəcə texniki bir proses deyil, bir neçə mərhələni özündə birləşdirən kompleks bir işdir.
Müasir dövrdə "çapalama" termini daha da genişlənib. Rəqəmsal çap texnologiyalarının inkişafı ilə yanaşı, şəkil çap etmək, 3D çap etmək, hətta bədii əsərlərin çap olunması kimi müxtəlif sahələri də əhatə edir. Deməli, "çapalama" yalnız kağız üzərindəki mətni deyil, müxtəlif materiallar üzərində müxtəlif üsullarla görüntünün, məlumatın əks etdirilməsini bildirir.
Tarixi konteksdə baxdıqda "çapalama"nın qədim tipoqrafiya texnikalarından müasir rəqəmsal texnologiyalara qədər uzun və zəngin bir tarixi vardır. Bu prosesin inkişafı insanlığın məlumatlara çıxışının genişlənməsinə və mədəniyyətin yayılmasına əhəmiyyətli dərəcədə təsir göstərmişdir. Ona görə də "çapalama" sözü sadəcə bir proses deyil, tarixi və mədəni əhəmiyyəti olan bir hadisəni də təmsil edir.