Çatlama sözü "çatlamaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə bir şeyin çatlaması kimi başa düşülməməlidir. Daha geniş mənada, çatlama, bir cismin bütövlüyünün pozulması, onun səthində və ya daxilində yaranan kiçik və ya böyük qırıqlar, yarıqlar şəklində özünü göstərən bir prosesi bildirir. Bu proses müxtəlif səbəblərdən, məsələn, mexaniki təzyiq, temperatur dəyişiklikləri, quruma, korroziya və ya digər kimyəvi reaksiyalar nəticəsində baş verə bilər.
Çatlama, yalnız fiziki bir hadisə deyil, həm də metaforik mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, "münasibətlərdə çatlama" ifadəsi, əlaqələrdəki gərginliyi, anlaşılmazlığı və dağılma təhlükəsini ifadə edir. Bu, fiziki çatlamaya bənzər şəkildə, əlaqələrin bütövlüyünün pozulması və parçalanma prosesini simvolizə edir.
Çatlama hadisəsinin dərəcəsi və xarakteri də fərqli ola bilər. Kiçik, nazik çatlar materialın gücünə o qədər də təsir etməyə bilər, lakin böyük, dərin çatlar cismin tamamilə dağılmasına səbəb ola bilər. Bu səbəbdən, müxtəlif sahələrdə, məsələn, inşaat, mühəndislik və materiallar elmində çatlama hadisəsinin öyrənilməsi və təhlili çox vacibdir. Çatlama prosesinin erkən aşkarlanması və qarşısının alınması üçün müxtəlif metodlar və texnologiyalar tətbiq olunur.
Qısacası, "çatlama" sözü sadəcə bir fiziki prosesdən daha çox, bir çox kontekstdə istifadə oluna bilən, geniş mənaya malik bir termindir. Həm fiziki aləmdə, həm də metaforik mənada, qırılma, parçalanma və dağılma prosesini təsvir edir.