Çəkinmə sözü, "çəkinmək" fellərinin məsdər forması olub, əsasən bir hərəkəti yerinə yetirməkdən duyulan tərəddüd, qorxu, şübhə və ya ehtiyatkarlıq kimi mənfi hissləri ifadə edir. Sadəcə "çəkinmək" feli ilə deyil, həm də mənfi emosional bir vəziyyəti, bir növ maneəni ifadə edən bir isimdir.
Daha geniş mənada, çəkinmə bir insanın bir işə başlamaqdan əvvəl düşünməsi, ehtimal olunan nəticələri qiymətləndirməsi və ya mümkün riskləri nəzərə alması deməkdir. Bu, mütləq qorxu və ya qeyri-müəyyənlikdən qaynaqlanmır; bəzən sadəcə olaraq ehtiyatlılıq, səbirlilik və ya mükəmməlliyə can atmaqdan irəli gələ bilər. Belə hallarda çəkinmə, müsbət bir xüsusiyyət kimi, diqqətlilik və düşüncəliliyə işarə edə bilər.
Çəkinmənin səbəbləri çox müxtəlif ola bilər: fiziki təhlükə, sosial təzyiq, mənfi nəticələrə dair qorxu, özünə inamsızlıq, qərar qəbul etməkdə çətinlik çəkmək və s. Bu səbəblər, konkret bir vəziyyətdən və şəxsin şəxsiyyətindən asılı olaraq dəyişir. Məsələn, bir insan yüksəklikdən çəkinə bilər (fiziki təhlükə), ictimai çıxış etməkdən çəkinə bilər (sosial təzyiq) və ya yeni bir işə başlamaqdan çəkinə bilər (qeyri-müəyyənlik və qorxu).
Maraqlı bir fakt olaraq, çəkinmənin səviyyəsi fərdi fərqlərə görə dəyişir. Bəzi insanlar daha çox çəkinməyə meyllidirlər, digərləri isə daha cəsarətli və qərarlıdırlar. Bu fərqlər genetik amillər, tərbiyə, keçmiş təcrübələr və şəxsiyyət xüsusiyyətləri ilə əlaqəlidir. Çəkinmənin həddindən artıq olması həyatda müəyyən maneələr yarada bilər, lakin mülayim səviyyədə çəkinmə, ehtiyatlılıq və düşüncəlilik kimi müsbət keyfiyyətləri də özündə ehtiva edir.