Çəlpəşik sözü Azərbaycan dilində qarışıq, səliqəsiz, düzgün olmayan, anlaşıılmaz, dolaşıq mənaları ifadə edir. "Çalpaşıq" sözü ilə sinonim olsa da, "çəlpəşik" daha çox bir işin və ya vəziyyətin mürəkkəbliyini, dolaşıqlığını, həll edilməsinin çətinliyini vurğulayır. Sadəcə qarışıqlıq deyil, həm də bu qarışıqlığın həll edilməsində çətinlik, uzun sürən proses mənasını özündə ehtiva edir.
Misal üçün, "bu iş çox çəlpəşikdir" ifadəsi sadəcə işin qarışıq olduğunu deyil, həm də onun həllinin uzun və əziyyətli olacağını bildirir. "Çalpaşıq" daha çox görünüş baxımından qarışıqlığı ifadə edərkən, "çəlpəşik" daha çox məzmuna, prosesə yönəlib. Bir şeyin "çəlpəşik" olması, onun içində çoxlu sayda qarışıq element, əlaqə və ya amilin olduğunu, bunların bir-biri ilə qarışdığını və anlaşılmazlığa səbəb olduğunu göstərir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, "çəlpə" kökündən törəmə olduğunu görərik. "Çəlpə" qarışıqlıq, dolaşıqlıq mənasında işlənən köhnə bir sözdür. "-şik" isə sözə sifət mənası qazandıran bir şəkilçidir. Beləliklə, "çəlpəşik" sözü "qarışıqlıq, dolaşıqlıq olan" mənasını verir.
M.F. Axundzadənin və səhnə göstərişində verilən misallarda da "çəlpəşik" sözü mürəkkəb, həlli çətin bir vəziyyəti, işi təsvir etmək üçün işlədilir. Bu, sözün mənasının dəqiqliyini və həyatda tez-tez istifadə olunmasını göstərir.