Qarışıq-dolaşıq sifəti, əşyaların, hadisələrin və ya məlumatların bir-birinə qarışaraq anlaşılmaz vəziyyət almasını ifadə edir. Sadəcə "qarışıq" və ya "dolaşıq" sözlərindən daha güclü bir təsvir verərək, vəziyyətin həm qarışıqlığını, həm də dolaşıqlığını vurğulayır. Bu, ayrı-ayrı elementlərin bir-birinə qarışması ilə yanaşı, onların məntiqi ardıcıllıqdan məhrum olması deməkdir. Belə bir vəziyyət başa düşülməni çətinləşdirir və hətta qeyri-mümkün edir.
Məsələn, "qarışıq-dolaşıq yazıların içində kitabın adını tapa bilmədim" cümləsində olduğu kimi, qarışıq-dolaşıq vəziyyət, konkret bir məlumatı (kitabın adı) tapmağa mane olan əsas amil kimi göstərilir. Bu, sadəcə qarışıq deyil, həm də dolaşıq, yəni bir-birinə bağlı, lakin anlamaq üçün bir-birindən ayrılmalı olan elementlərin bir-birinə sıx şəkildə qarışmasıdır. Əgər yazı sadəcə qarışıq olsaydı, elementlər bir-birindən asılı olmayaraq səpələnmiş olardı. Ancaq dolaşıq olduqda, elementlər bir-birinə bağlanmışdır, amma bu bağlar anlamaq üçün maneə yaradır.
Qarışıq-dolaşıq anlayışı yalnız fiziki əşyalara deyil, həmçinin məntiqi ardıcıllıq tələb edən abstrakt anlayışlara, məsələn, düşüncələrə, arqumentlərə və ya planlara da aid edilə bilər. Bir insanın qarışıq-dolaşıq düşüncələri, bir sənədin qarışıq-dolaşıq mətni kimi təsvir edilə bilər. Bu, həm də bir vəziyyətin çoxlu sayda qarşılıqlı əlaqəli amillərinin bir-birinə qarışması ilə xarakterizə olunduğunu göstərir, bunun nəticəsində də tam bir mənzərənin yaradılması çətinləşir.
Nəticədə, "qarışıq-dolaşıq" termini, sadəcə qarışıqlıqdan daha çox bir şey ifadə edir. O, bir vəziyyətin həm mürəkkəbliyini, həm də başa düşülməsini çətinləşdirən dolaşıqlığını əks etdirir. Bu, həll edilməsi üçün xüsusi diqqət və səy tələb edən bir vəziyyətdir.