Çətinləşdirmək fellinin əsas mənası, bir işi, vəziyyəti və ya prosesi daha çətin, daha ağır və ya daha mürəkkəb hala gətirməkdir. Bu, sadəcə olaraq bir əməliyyatın yerinə yetirilməsini çətinləşdirmək kimi konkret bir hərəkəti ifadə edə bilər, eyni zamanda daha geniş mənada bir vəziyyətin, situasiyanın və ya problemin daha da mürəkkəbləşməsinə səbəb olmağı da əhatə edir.
Birinci mənada, "çətinləşdirmək" fiziki və ya əqli səylərin artmasına, bir şeyin başa çatdırılması üçün sərf olunan vaxtın və ya resursların çoxalmasına səbəb olur. Məsələn, dağlıq əraziyə yol salmaq, düzənliyə nisbətən işin çətinləşdirilməsinə gətirib çıxarır. Ya da, bir testdəki sualların çətinləşdirilməsi, şagirdlər üçün cavab tapmağı çətinləşdirər.
İkinci mənada isə, "çətinləşdirmək" daha çox mənfi nəticələrə yönəlir. Bu, bir problemin həllini maneə törədən əlavə amillərin yaranması, vəziyyətin daha da dolaşması və ya qarışıqlığın artması deməkdir. Məsələn, qeyri-müəyyən qaydaların tətbiqi bir prosesi çətinləşdirərək, qarışıqlıq yaradar və həllinə maneə törədər. Siyasi qarşıdurmalar da əlaqələri çətinləşdirə bilər, əməkdaşlığı maneə törədər və həllə çatmağı çətinləşdirər.
Beləliklə, "çətinləşdirmək" felli müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər və hər bir vəziyyətdə müəyyən bir çətinlik, ağırlaşma və ya mürəkkəbləşməni ifadə edir. Bu fəal və ya passiv şəkildə baş verə bilər. Kimsə qəsdən bir işi çətinləşdirə bilər, və ya ətraf mühitin vəziyyəti bir prosesi öz-özünə çətinləşdirə bilər.