Çoxarvadlılıq, bir kişinin eyni zamanda bir neçə qadınla rəsmi nikah bağlamasını ifadə edən bir termindir. Tarix boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə yayılmış bu nikah forması, poliqamiya olaraq da bilinir və sosial, dini və iqtisadi amillərlə sıx bağlıdır.
Çoxarvadlılığın birinci və ən açıq mənası, kişinin eyni anda bir neçə qadınla qanuni nikahda olmasıdır. Bu, həm hüquqi, həm də sosial baxımdan müəyyən bir cəmiyyətin qəbul etdiyi nikah qaydaları və normaları çərçivəsində baş verir. Bu qaydalar cəmiyyətdən cəmiyyətə fərqlənə bilər, hətta eyni cəmiyyət daxilində zamanla dəyişə bilər.
İkinci mənada, çoxarvadlılıq sadəcə olaraq bir kişinin bir neçə arvadının olmasını ifadə edə bilər. Bu mənada, nikahın rəsmi olub-olmaması vacib deyil. Əsas odur ki, kişi bir neçə qadınla birgə yaşayır və onlarla ailə münasibətləri qurur. Bu vəziyyət qanunsuz ola bilər və ya ənənəvi, qeyri-rəsmi bir təcrübə kimi mövcud ola bilər.
Çoxarvadlılığın sosial və tarixi kontekstini anlamaq üçün, əsasən qadınların sosial mövqeyi, torpaq mülkiyyəti, irsiyyət və iqtisadi amilləri nəzərə almaq lazımdır. Bəzi mədəniyyətlərdə, çoxarvadlılıq qadınların sosial və iqtisadi təminatını artırmaq üçün bir yol kimi görülmüşdür. Digər tərəfdən, bu sistem tez-tez qadınların ikinci dərəcəli mövqeyinə və bərabərsizliklərinə gətirib çıxarmışdır. Beləliklə, çoxarvadlılığın təhlili zamanı həmişə sosial ədalət və qadın hüquqları aspektlərini nəzərə almaq vacibdir.