Çöküntü sözü mayenin dibinə çökən hər hansı maddə və ya hissəcikləri ifadə edir. Bu, sadəcə mayenin altına düşən bir şey deyil, həm də fiziki və kimyəvi proseslərin nəticəsidir. Çöküntünün meydana gəlməsi mayenin sıxlığı, temperaturu, tərkibi və içərisində olan hissəciklərin ölçüsü, forması və xüsusiyyətlərindən asılıdır. Maddələr mayenin içərisində qalxma qüvvəsinə qarşı müqavimət göstərə bilmədikdə, yəni çəkisi qalxma qüvvəsindən çox olduqda çöküntü əmələ gətirir.
Çöküntünün təbiəti çox müxtəlif ola bilər. Məsələn, çaxırın çöküntüsü əsasən mayenin fermentasiya prosesi zamanı əmələ gələn maya hüceyrələri və digər üzvi maddələrdən ibarətdir. Bu çöküntü çaxırın dadına və ətrinə təsir edə bilər, bəzən istənilməz, bəzən isə istənilən bir təsir yarada bilər. Ərimiş yağın çöküntüsü isə yağın tərkibindəki bərk maddələrin (məsələn, qalıqlar, qarışıqlar) soyuma zamanı çökməsi ilə əmələ gəlir. Bu çöküntü yağın keyfiyyətinə təsir edə bilər və onu istifadəyə yararsız hala gətirə bilər.
Çöküntü hadisəsi yalnız mayelərdə deyil, həm də qazlarda müşahidə edilə bilər. Atmosfer çöküntüsü kimi tanınan bu hadisə hava kütlələrinin soyuması nəticəsində su buxarının kondensasiyası və çökməsi ilə əlaqədardır. Bundan əlavə, geoloji proseslərdə də çöküntü mühüm rol oynayır. Çayların, dənizlərin və göllərin dibində toplanan çöküntülər zamanla qat-qat yığılaraq süxurların əmələ gəlməsinə səbəb olur. Beləliklə, çöküntü anlayışı geniş bir spektrdə fiziki və kimyəvi hadisələri əhatə edir və müxtəlif sahələrdə əhəmiyyətli rol oynayır.