Dezinfeksiya [fr. des… və lat. inficere] termini, əslində, "infeksiyanın aradan qaldırılması" mənasını verir. Latın dilindəki "inficere" feli "bulaşdırmaq", "infeksiya etmək" mənalarını daşıyır. Beləliklə, dezinfeksiya, yalnız zərərli həşəratların məhv edilməsi ilə məhdudlaşmayan, daha geniş bir anlayışdır. Bu, müxtəlif yoluxucu maddələrin (bakteriya, virus, göbələk, parazitlər və s.), eləcə də zərərli həşəratların və digər zərərvericilərin məhv edilməsi və ya onların sayının əhəmiyyətli dərəcədə azaldılması prosesidir.
Dezinfeksiya üsulları çox müxtəlifdir və məhv edilməsi nəzərdə tutulan zərərli amillərin növündən, həmçinin dezinfeksiya olunacaq səthin və ya əşyanın xüsusiyyətlərindən asılı olaraq seçilir. Fiziki üsullar (məsələn, qaynatma, buxarlama, ultrabənövşəyi şüalanma) və kimyəvi üsullar (müxtəlif dezinfeksiyaedici maddələrin istifadəsi) geniş yayılmışdır. Anbarlarda, əsasən, zərərvericilərin (həşəratlar, gəmiricilər) məhv edilməsi üçün dezinfeksiya tətbiq olunur, lakin bu, eyni zamanda, anbarlarda saxlanılan malların mikrobdan təmizlənməsi üçün də istifadə oluna bilər.
Dezinfeksiya prosesinin effektivliyi bir çox amillərdən asılıdır, o cümlədən istifadə olunan üsulun düzgün seçilməsi, dezinfeksiyaedici maddənin konsentrasiyası, təmas müddəti və ətraf mühitin şəraiti. Yüksək keyfiyyətli dezinfeksiya insan sağlamlığı və ətraf mühitin qorunması üçün çox əhəmiyyətlidir. Yanlış tətbiq olunmuş dezinfeksiya isə əksinə, ətraf mühitə və insan sağlamlığına mənfi təsir göstərə bilər.
Müasir dünyada dezinfeksiya, xüsusilə tibb müəssisələrində, qida sənayesində və ictimai yerlərdə, infeksiyaların qarşısının alınması üçün vacib bir prosesdir. Dezinfeksiyanın müxtəlif sahələrdə tətbiqi, insan həyatını qorumaq və cəmiyyətin sağlamlığını təmin etmək baxımından əhəmiyyətli rol oynayır.