Ehtiyatsızlıq, hərəkətlərdə ehtiyatın, diqqətin və planlaşdırmanın olmaması, təhlükə və riskləri nəzərə almadan hərəkət etmək deməkdir. Sadəcə ehtiyat gözləməmək deyil, daha geniş bir anlayışdır. Bu, həm qəfil, düşünülməmiş hərəkətləri, həm də potensial nəticələri tam dərk etmədən edilən hərəkətləri əhatə edir.
Ehtiyatsızlıq, bəzən səhlənkarlıqla, diqqətsizliylə və ya hətta cəsarətlə səhv salınsa da, onlardan fərqlənir. Cəsarət, hesablanmış risk götürməni əhatə edərkən, ehtiyatsızlıq, risklərin bilincinə baxmayaraq, onları nəzərə almadan hərəkət etməyi ifadə edir. Səhlənkarlıq isə əsasən diqqətsizliyə əsaslanan bir davranış formasıdır, ehtiyatsızlıq isə daha geniş mənada düşünülməmiş və planlaşdırılmamış hərəkətləri də əhatə edir.
Ehtiyatsızlıq nəticələri olduqca ciddi ola bilər. Kiçik bir ehtiyatsızlıq, məsələn, yol qaydalarına əməl etməmək, ağır nəticələrə, hətta ölümə belə səbəb ola bilər. Daha geniş miqyasda, siyasi, iqtisadi və ya sosial sahələrdə ehtiyatsızlıq, böyük problemlərə və fəlakətlərə yol aça bilər. Buna görə də, hər hansı bir hərəkətdə ehtiyatsızlıqdan qaçmaq, müvəffəqiyyətin və təhlükəsizliyin əsas şərtidir. Ehtiyatsızlıq, həm özümüzə, həm də ətrafımızdakılara qarşı məsuliyyətsizlik göstəricisidir.
Tarix boyu ehtiyatsızlığın nəticələri barədə çoxlu nümunələr mövcuddur. Böyük müharibələr, ekoloji fəlakətlər, iqtisadi böhranlar – bunların hamısı müxtəlif səviyyələrdə ehtiyatsızlığın nəticələridir. Ona görə də, ehtiyatsızlığın nəticələrini dərk etmək və hər zaman ehtiyatlı olmaq həyati əhəmiyyət kəsb edir.