Ekzotik sifəti, yunanca mənşəli olub, əsasən Avropa mədəniyyətinə nisbətən qeyri-adi, fərqli və cazibədar olanı ifadə edir. Sadəcə "Avropa ölkələri üçün qeyri-adi" deyərləşdirilməsindən daha geniş bir mənaya malikdir. Ekzotiklik, bir yerin, mədəniyyətin və ya hətta bir obyektin, tanış olan çərçivədən kənarda qalmaqla xüsusi bir cazibə qazanmasını əks etdirir. Bu cazibə, qeyri-adilik, sirr, qeyri-müəyyənlik hissləri ilə müşayiət olunur.
Ekzotik bir ölkə, məsələn, Avropa mədəniyyətinə tamamilə fərqli olan, fərqli bitki örtüyü, heyvanat aləmi, adət-ənənələr, dini inanclar və həyat tərzi ilə seçilən bir yer ola bilər. Bu fərqlilik, insanlarda maraq və hətta heyranlıq hissi oyadır. Tropik meşələr, səhra landşaftları, əzəmətli dağlar, nadir heyvanlar və ya qədim mədəniyyətlərin qalıqları ekzotizmin təzahürü kimi qəbul edilə bilər.
Lakin, ekzotik anlayışının təsviri subyektiv ola bilər. Bir mədəniyyət üçün ekzotik olan başqa bir mədəniyyət üçün adi ola bilər. Ekzotikliyin qiymətləndirilməsində müşahidəçinin mədəniyyəti və təcrübəsi mühüm rol oynayır. Buna görə də, ekzotikliyin tərifi, onu dərk edən şəxsin gözlərinə və dünyagörüşünə bağlıdır.
Ekzotik, yalnız coğrafi yerlər üçün deyil, həmçinin əşyalar, geyimlər, yeməklər, musiqi və sənət əsərləri üçün də istifadə oluna bilər. Məsələn, parlaq rəngləri və qeyri-adi formaları ilə seçilən bir əşya “ekzotik” adlandırıla bilər. Ekzotik anlayışı, bir növ, "başqa" və "fərqli" olana marağı və həvəsi ifadə edir. Hətta bir qoxu və ya dad belə ekzotik adlandırıla bilər, əgər o, alışdığımız qoxu və dadlardan fərqli olarsa.