Tropik sözü qədim yunanca "tropikos" (τροπικός) sözündən götürülmüşdür. "Tropikos" "dönmə nöqtəsi" mənasını verir və Günəşin görünən illik hərəkətinin ən ucqar nöqtələri ilə əlaqədardır. Bu nöqtələr, Günəşin ekliptikanın (Yer kürəsinin Günəş ətrafında hərəkəti zamanı Günəşin görünən yolu) ən ucqar şimal və cənub en dairələrinə çatdığı anlardır. Tropiklər bu məhz bu dönüş nöqtələrinə uyğun gələn xəyali coğrafi en dairələridir.
Beləliklə, tropik termininin iki əsas mənası var:
1. Coğrafiya: Yer kürəsinin səthində ekvatora paralel olaraq yerləşən və ekvatordan 23°27' şimal (Xərçəng tropiki) və 23°27' cənub (Oğlaq tropiki) en dairələrinə deyilir. Bu dairələr arasında yerləşən ərazi tropik zonalar və ya tropik iqlim qurşağı adlanır. Bu zonalarda Günəş ili ərzində zenitdən keçir və bu da yüksək temperatur və yağıntı rejiminə səbəb olur. Tropiklər günəşin il ərzində yer kürəsinin müəyyən nöqtələrinə ən dik bucaq altında düşməsini müəyyən edir.
2. Botanika və Zoologiya: Tropik termini tropik zonalarda bitən bitki və yaşayan heyvan növləri üçün də istifadə olunur. Məsələn, "tropik bitkilər" ifadəsi tropik iqlim zonalarında bitən bitkiləri, "tropik heyvanlar" ifadəsi isə bu zonalarda yaşayan heyvanları bildirir. Bu kontekstdə "tropik" sözü həm də bu zonalara xas olan müxtəliflik və zənginliyi ifadə edir.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
• Braziliya tropik iqlim qurşağında yerləşir.
• Tropik meşələr biomüxtəlifliyi ilə seçilir.
• Bu bitki tropik mənşəlidir.
• Xərçəng tropiki şimal yarımkürədə, Oğlaq tropiki isə cənub yarımkürədə yerləşir.
Qısaca, "tropik" termini coğrafi mövqe, iqlim, flora və fauna ilə əlaqəli geniş məna daşıyır və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif tərzdə istifadə olunur.