Əbəs-əbəs zərfi, əsasən nahaq yerə, boş yerə, mənasız olaraq edilən hərəkət və ya söhbəti ifadə edir. Bir işin heç bir faydası, məqsədi və nəticəsi olmadığını, vaxt və enerjinin israf olduğunu vurğulayır. "Əbəs yerə" ifadəsi ilə sinonim olsa da, "əbəs-əbəs" daha güclü bir ifadədir və hərəkətin səbəbsizliyini, mənasızlığını daha kəskin şəkildə önə çəkir.
M.P. Vaqifin misalında olduğu kimi, "Əbəs-əbəs neçin qaçırsan məndən; Mən ki zalım, adamyeyən deyiləm." misrasında şair özündən qaçan şəxsi nahaq yerə, heç bir səbəb olmadan qaçmağa çağırır. Bu misal, "əbəs-əbəs" zərfisinin qorxu və narahatlığın əsassız olduğunu vurğulamaq üçün necə istifadə edilə biləcəyini göstərir.
Gülün "Salmayın səs; Danışmayın əbəsəbəs" sözləri isə səs-küylü, mənasız söhbətin dayandırılmasını istəyir. Burada "əbəsəbəs" boş söhbətin, qeyri-məhsuldar dialoqun vurğulanması üçün istifadə olunub. "Əbəs-əbəs"in bu kontekstdəki istifadəsi səs-küyün və boş söhbətin əsəb bozucu və lazımsız olduğunu ifadə edir.
Ümumiyyətlə, "əbəs-əbəs" zərfi həm hərəkətlərə, həm də söhbətlərə tətbiq oluna bilir və həmin hərəkət və söhbətlərin mənasızlığını, faydasızlığını, vaxt itkisini vurğulayaraq oxucu və ya dinləyicinin diqqətini bu məqama yönəldir.