Ədəbiyyatşünaslıq, ədəbiyyatın tarixini, nəzəriyyəsini və tənqidini araşdıran geniş və çoxşaxəli bir elm sahəsidir. Sadəcə əsərləri oxumaqdan və təhlil etməkdən daha çox, ədəbiyyatşünaslıq bu əsərlərin yaranma kontekstini, onların sosial, mədəni və tarixi fonunu, müəllifin həyatını və yaradıcılığını, əsərlərin dilini, üslubunu, bədii vasitələrini və s. incəlikləri ilə araşdırır.
Bu elm sahəsi müxtəlif yanaşma üsullarından istifadə edir. Məsələn, tarixi ədəbiyyatşünaslıq əsərləri onların yaranma dövrünün kontekstində təhlil edir, müqayisəli ədəbiyyatşünaslıq isə müxtəlif ədəbiyyatlar arasındakı oxşar və fərqləri araşdırır. Strukturçuluq, poststrukturçuluq, feminizm, postkolonializm kimi nəzəriyyələr isə ədəbiyyata müxtəlif perspektivlərdən yanaşaraq onun mürəkkəb quruluşunu və mənasını aşkara çıxarmağa çalışır.
Azərbaycan ədəbiyyatşünaslığı özünəməxsus xüsusiyyətləri ilə seçilir. O, Azərbaycan ədəbiyyatının tarixini, inkişaf mərhələlərini, ədəbi cərəyanlarını, görkəmli yazıçılarının həyat və yaradıcılığını, əsərlərin bədii-estetik xüsusiyyətlərini tədqiq edir. Eyni zamanda, Azərbaycan ədəbiyyatının dünya ədəbiyyatı ilə əlaqələrini, təsirlərini və təsirlərini də araşdırır. Bu sahədə aparılan tədqiqatlar, Azərbaycan ədəbiyyatının zənginliyini və müxtəlifliyini daha dərindən başa düşməyimizə kömək edir.
Qısaca desək, ədəbiyyatşünaslıq sadəcə bir elm deyil, eyni zamanda ədəbiyyatı daha yaxşı başa düşmək və qiymətləndirmək üçün zəruri bir vasitədir. O, bizə ədəbi əsərlərin arxasındakı mənaları, ideyaları və duyğuları kəşf etməyə, ədəbiyyatın gücünü və əhəmiyyətini dərk etməyə kömək edir.