Əlaltı sözü Azərbaycan dilində çoxmənalıdır və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalarda işlənə bilər. Əsas mənalarından biri gizli, sirrli, açıq şəkildə deyilməyən, fərq edilmədən, yaxud da kiminsə bilmədən, xəbəri olmadan edilən işlərə aiddir. Bu mənada “əlaltı” sözü gizlilik, gizlinlik, səssizcə və ya qəflətən həyata keçirilən hərəkətləri ifadə edir. Məsələn, “əlaltı işlər görmək”, “əlaltı danışıqlar aparmaq” ifadələrində olduğu kimi.
Lüğətlərdə göstərilən ikinci məna isə birincidən məcazi olaraq törəyərək kiməsə gizlicə, xəbər vermədən kömək etmək, və ya bir işdə gizlicə iştirak etmək mənasını daşıyır. Misal üçün, “əlaltından kömək etmək”, “əlaltından xəbər vermək” ifadələrində olduğu kimi. Bu mənada “əlaltı” sözü həm müsbət, həm də mənfi kontekstlərə malik ola bilər. Kömək məqsədli əlaltı işlər müsbət, pis niyyətli əlaltı hərəkətlər isə mənfi qiymətləndirilir.
Sözün nümunə cümləsindəki (“Demək, özünə əlaltından cehiz düzəltdirmisən?”) istifadə ikinci mənanı əks etdirir. Burada “əlaltı” sözü gizli, kiminsə bilmədən həyata keçirilən cehiz hazırlığı prosesini ifadə edir. Bu, bəlkə də məsrəfləri gizlətmək, yaxud ətrafdakıları təəccübləndirmək məqsədi ilə edilmişdir.
Ümumiyyətlə, “əlaltı” sözünün istifadəsi kontekstdən asılı olaraq müxtəlif incəliklər və mənalar daşıya bilər. Ona görə də bu sözün istifadəsində diqqətli olmaq və mənasını dəqiq anlamaq vacibdir.