Əməlli-başlı sözü Azərbaycan dilində sıfat və zərf kimi işlənərək, bir şeyin olduqca yaxşı, bütün tələblərə cavab verən, mükəmməl, nöqsansız, tam və ciddi olduğunu bildirir. Sadəcə "yaxşı" deməkdən daha güclü və təsirli bir ifadədir, əşyanın keyfiyyətinə və ya hadisənin miqyasına vurğu edir.
Bu söz, "əməlli" (əsaslı, ciddi, real) və "başlı" (başdan-ayağa, tam, bütün) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Hər iki komponentin mənası bir-birini tamamlayaraq, "əməlli-başlı" sözünün güclü və tam mənasını yaradır. "Əməlli-başlı yağış" desək, sadəcə yağışdan deyil, güclü, uzunmüddətli və əhəmiyyətli bir yağışdan bəhs edirik. "Əməlli-başlı iş" deyəndə isə həm əhəmiyyətli, həm də yaxşı, tam şəkildə yerinə yetirilmiş bir iş nəzərdə tutulur.
Sözün ifadə etdiyi keyfiyyət və kəmiyyət fərqli kontekstlərdə dəyişsə də, əsas mənası həmişə "tam", "mükəmməl" və "ciddi" olaraq qalır. "Əməlli-başlı bir dost", "əməlli-başlı bir qələbə", "əməlli-başlı bir dəyişiklik" kimi ifadələrdə də bu məna aydın şəkildə görünür. Söz, həm müsbət, həm də mənfi kontekstlərdə işlənə bilər; məsələn, "əməlli-başlı bir problem" də deyə bilərik.
Beləliklə, "əməlli-başlı" sözü sadəcə bir söz deyil, Azərbaycan dilinin ifadə imkanlarını zənginləşdirən, sözlərin mənasını gücləndirən və daha dəqiq çatdırmağa imkan verən bir ifadə vasitəsidir. Onun istifadəsi nitqi daha canlı və təsirli edir.