Əmilmək, "əmmək" felindən törəmiş məchul felidir. Sadəcə olaraq, bir şeyin əmildiyi, yəni süd, şirə və ya başqa maye maddənin bir şey tərəfindən əmilərək udulduğu vəziyyəti bildirir.
Lakin bu izah, sözün incəliklərini tam əhatə etmir. Əmilmək yalnız bioloji bir proseslə məhdudlaşmır. Məsələn, torpağın suyu əmilməsi, süngərin mayeni əmilməsi kimi hallarda da bu feli işlətmək olar. Bu hallarda əmilmək, bir maddənin digər bir maddə tərəfindən sorulmasını, özünə hopdurmasını ifadə edir. Bu proses, maddələrin quruluşuna və onların bir-biri ilə qarşılıqlı təsirinə bağlıdır. Kapilyar təsir kimi fiziki hadisələrdə də əmilmə prosesi müşahidə olunur.
Daha da genişləndirərək deyə bilərik ki, əmilmək, bir şeyin digər bir şey tərəfindən yavaş-yavaş, tədricən və tam olaraq özünə hopdurulması deməkdir. Bu, həm də məcazi mənada işlənə bilər. Məsələn, "fikirləri əmilmək", "mədəniyyət əmilmək" ifadələrində əmilmək, bir şeyin tədricən başqa bir şeyə inteqrasiya olunması, özünə mənimsənilməsini bildirir. Bu mənada əmilmək, daha çox bir qarışma, sintez prosesidir.
Beləliklə, "əmilmək" sözünün mənası, sadəcə "əmmək"dən törəmiş bir məchul fel olmaqdan xeyli dərin və çoxcəhətlidir. O, həm təbiət hadisələrini, həm də insan həyatının müxtəlif sahələrini əhatə edən, geniş məna kəsb edən bir sözdür. Onun tərcüməsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər, çünki əmilmə prosesinin özü də çox müxtəlif formalarda özünü göstərə bilir.