Ərkə sözü Azərbaycan dilində uşaq, körpə, balaca uşaq mənalarında işlənən bir sözdür. Lüğətlərdə sadəcə "uşaq, çocuq, tifil" kimi təriflənsə də, əslində daha zəngin bir mənaya malikdir.
Ərkə sözü, sadəcə fiziki olaraq kiçik yaşda olan uşaqları deyil, həm də savadsızlığı, təcrübəsizliyi, acizliyi ilə seçilən, müəyyən mənada "balaca", "qorunmaz" görünən insanları da ifadə edə bilər. Bu mənada, söz daha çox həmin şəxsin müəyyən bir sahədə təcrübəsizliyini, yetkinlikdən uzaqlığını vurğulayır. Hətta böyük yaşlı, lakin davranışları, təfəkkürü ilə uşağa bənzəyən insanlara da məcazi mənada "ərkə" deyə bilərik.
Bəypoladın misalında olduğu kimi, "miskin bir ərkəyə" ifadəsi, yalnız fiziki cəhətdən zəif bir uşağı yox, həm də sosial cəhətdən zəif, qorunmaz, aciibə düşmüş bir insanı təsvir edir. Bu kontekstdə "ərkə" sözü müəyyən bir mərhəmət və ya rəğbət ifadə etməkdənsə, daha çox rəğbətsizliyi, hətta nəzakətsiz bir yanaşmanı əks etdirə bilər.
Beləliklə, "ərkə" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsasında həmişə qorunmaya ehtiyacı olan, zəif, təcrübəsiz və ya köməksiz bir varlığın təsviri dayanır. Bu sözün istifadəsinin zənginliyi və çoxmənalılığı onu Azərbaycan dilinin maraqlı və ifadəli sözləri sırasına daxil edir.