Əsəbi sifəti, əsasən ərəb mənşəli olub (عصبي), sinir sisteminin həddindən artıq həssaslığı ilə səciyyələnən şəxsləri təsvir edir. Bu cür insanlar cüzi təsirlərə, hadisələrə və ya sözlərə qarşı həddən artıq reaksiya göstərirlər. Əsəbilik, sadəcə qısa müddətli bir əhval dəyişikliyindən daha çox, fərdin xarakterini və reaksiya mexanizmini əks etdirən bir xüsusiyyətdir.
Əsəbi insanlar tez-tez qıcıqlanırlar, hirslənir və ya narahatlıq keçirir, ətraf mühitin kiçik dəyişikliklərinə belə həssaslıq göstərirlər. Bu həssaslıq onların davranışlarına, ünsiyyət qurma üsuluna və həyat keyfiyyətinə mənfi təsir göstərə bilər. Onların təpkiləri həm fiziki (məsələn, ürək döyüntüsünün sürətlənməsi, əzələ gərginliyi), həm də emosional (qəzəb, qorxu, narahatlıq) olaraq özünü göstərə bilər.
Əsəbiliyin səbəbləri müxtəlifdir və genetik meyllilikdən tutmuş, stress, yuxusuzluq, qidalanma çatışmazlığı və ya müəyyən tibbi vəziyyətlərə qədər genişlənir. Bəzi hallarda, əsəbilik klinik əhəmiyyət kəsb edə bilər və tibbi müdaxilə tələb edə bilər. Ancaq əsasən, əsəbiliyin idarə olunması üçün özünü nizamlama texnikaları, stresin azaldılması üsulları və psixoloji dəstək faydalı ola bilər.
Maraqlı bir məqam da odur ki, əsəbiliyin ifadəsi mədəniyyətlər arasında fərqlənə bilər. Bəzi mədəniyyətlərdə açıq əsəbiliyin ifadəsi qəbul edilə bilməz halda, digər mədəniyyətlərdə isə daha normal qarşılana bilər. Bu fərqlər əsəbiliyin səbəblərini və müalicə üsullarını anlamaq üçün mühüm amildir.