Əsirgəmə sözü "əsirgəmək" fellindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "əsirgəmək" felinin isim halına gəlməsi ilə məhdudlaşmayan daha geniş bir mənaya malikdir. Əsirgəmə, bir şeyin qorunması, saxlanması, ehtiyatla istifadə edilməsi və ya ona qənaət edilməsi anlamına gəlir. Bu, yalnız maddi şeylər üçün deyil, həm də mənəvi dəyərlər, insan resursları və ya hətta duyğular üçün də istifadə oluna bilər.
Məsələn, "ərzaq əsirgəməsi" deyəndə qıtlıq dövründə qida məhsullarının ehtiyatla istifadə edilməsi, "enerji əsirgəməsi" deyəndə isə enerjiyə qənaət edilməsi nəzərdə tutulur. Lakin "sənin xeyrinə əsirgəmədim" kimi ifadədə isə bir şeyin tamamən tutulmaması, verilməsi, paylaşılması mənası ortaya çıxır. Bu da əsirgəmənin kontekstə görə dəyişən bir mənaya sahib olduğunu göstərir.
Əsirgəmənin maraqlı tərəflərindən biri də onun bəzən qorxudan, ehtiyatkarlıqdan və ya hətta xəsislikdən qaynaqlana bilməsidir. Məsələn, "o, öz bacarığını əsirgəmirdi" ifadəsi cəsarət və səxavəti, "o, sözünü əsirgəmədi" ifadəsi isə açıq danışmağı, həqiqəti gizlətməməyi ifadə edə bilər. Beləliklə, əsirgəmə həm müsbət, həm də mənfi konnoatasiyalara malik ola bilər.
Nəticə etibarilə, "əsirgəmə" sözünün mənası sadəcə "əsirgəmək" felinin isim forması deyil, kontekstdən asılı olaraq qoruma, qənaət, ehtiyat, saxlama, verməmə və ya tam əksinə, səxavət kimi müxtəlif mənaları əhatə edən zəngin bir leksik vahiddir.