Əsla zərfi, "heç", "heç bir zaman", "qətiyyən" mənalarını ifadə edir. Tamamilə inkar və ya rədd etmə duyğusunu güclü şəkildə vurğulayır. Hər hansı bir əməlin, hadisənin baş vermədiyini, və ya baş vermə ehtimalının tamamilə olmadığını bildirir.
Məsələn, "Bu işdən onun əsla xəbəri olmamışdır" cümləsində "əsla" zərfi, şəxsin hadisədən tamamilə xəbərsiz olduğunu, heç bir şəkildə məlumatının olmadığını qəti şəkildə ifadə edir. "Əsla" sözü cümləyə kateqorik bir xarakter verir və başqa heç bir şərhin mümkün olmadığını göstərir.
"Əsla"nın istifadəsindəki əsas xüsusiyyət, onun qətiyyətlilik dərəcəsidir. "Heç" və ya "heç bir zaman" sözlərinin ifadə etdiyi inkar daha yumşaq ola bilərkən, "əsla" sözü tamamilə istisnasız inkarı bildirir. Bu səbəbdən də, "əsla" daha güclü bir rədd etmə ifadəsidir və çox zaman emosiyalı və ya təkidli nitqdə işlədilir.
Dilçilik baxımından, "əsla" zərfi həm müstəqil, həm də digər inkar hissəcikləri ilə birlikdə ("əsla-əsla", "heç əsla") istifadə edilə bilər, bu zaman inkarın təsiri daha da güclənir. Bununla yanaşı, "əsla" sözü bədii ədəbiyyatda daha canlı və təsirli təsvirlər yaratmaq üçün ustalıqla tətbiq olunur.
Sözün sonuna əlavə edilmiş qeyri-tam cümlə ("– [Rüstəm bəy:] Sizin şimalda kişilər həlimdirlər ki, arvadları və ya q...") kontekstə görə tamamlanmayıb və "əsla" sözünün izahı ilə əlaqədar deyil. Bu qeyd mətnin orijinal versiyasından götürülmüşdür.