Əsr [ər.] – 100 illik zaman müddəti. Yüz illik dövr kimi qəbul edilən əsr, tarixi dövrlərin təsnifatı üçün əsas ölçüdür. On səkkizinci əsr deyəndə, 1701-ci ildən 1800-cü ilə qədər olan zaman aralığını nəzərdə tuturuq. "İndiki əsr" ifadəsi isə adətən cari yüzilliyi, yəni 2001-ci ildən 2100-cü ilə qədər olan dövrü bildirir. "Keçən əsrdə" ifadəsi isə əvvəlki yüzilliyi, 1901-1900-cü illəri ifadə edir. Tarixi hadisələrin zaman ölçüsü kimi istifadə olunan əsr, "əsrlər boyu" və ya "əsrlərdən bəri" kimi ifadələrlə də geniş zaman müddətlərini əhatə edir.
Əsr sözü sadəcə bir zaman ölçüsü deyil, həm də müəyyən bir dövrün, mədəniyyətin, texnologiyanın və ya sosial dəyişikliklərin xarakterik xüsusiyyətlərini özündə əks etdirən bir simvoldur. Məsələn, "On səkkizinci əsr Avropa ədəbiyyatı" deyəndə, həmin əsrin ədəbi məhsullarının ümumi xüsusiyyətləri və tendensiyaları nəzərdə tutulur. Hər bir əsr özünəməxsus hadisələrlə, yeniliklərlə və inkişaflarla yadda qalır. "Əsrlər boyu" ifadəsi ilə isə insanlığın tarixinin uzun və fasiləsiz davam etməsini, bir çox nəsillərin yaşadığı uzun zaman müddətini vurğulayırıq. Misal olaraq verilən "Əsrlərdən bəri, dərdinə qaldığım yerdir bu yerlər" misalında, sözügedən yerin uzun illər, əsrlər boyu dərd və kədər mənbəyi olduğunu göstərir.
Qısaca desək, "əsr" sözü sadəcə bir rəqəm deyil, tarixin, zamanın və insan həyatının axarında uzun bir dövrü, bir hissəsini ifadə edən mənalı bir termindir.